A medida que el mundo se despierta para afrontar los retos de la degradación medioambiental y el cambio climático, muchos países se dan cuenta de que los fertilizantes y pesticidas químicos son tecnologías del pasado. Mientras los agricultores orgánicos y ecológicos recurren a su ingenio para mantener a raya plagas y enfermedades y mejorar la fertilidad del suelo con insumos locales, el sector comercial también ha visto el enorme potencial que encierra la venta de productos naturales.
Recibidos por el ingeniero Jimmy Ciancas, de BioTop, el ala comercial de Proinpa, una agencia de investigación boliviana con sede en Cochabamba, Jeff, Ana, Marcella y yo quedamos impresionados por la sofisticada y técnica configuración de la planta de BioTop, donde producen en serie una amplia gama de insumos orgánicos, como los probióticos. BioTop ha invertido décadas de investigación y desarrollo en sus insumos orgánicos, probándolos todos en el campo de los agricultores antes de producirlos comercialmente.
Tras analizar muestras de suelo local en el laboratorio, se aíslan los microorganismos más eficaces y se multiplican en masa. Además de bacterias lácticas y levaduras beneficiosas, BioTop también produce bacterias y hongos capaces de matar plagas de insectos u hongos nocivos. En cada uno de sus cuatro biorreactores, pueden multiplicar 120 litros de microorganismos altamente concentrados, una vez cada tres días. Como sólo se necesitan 100 ml para rociar una hectárea, su instalación actual proporciona insumos orgánicos a 400.000 hectáreas de tierras agrícolas.
Esta tecnología tiene un enorme potencial para impulsar la agricultura orgánica y natural en todo el mundo. También es bueno ver que un país como Bolivia fabrica sus propios insumos orgánicos, manteniendo cierta independencia de las multinacionales.
Cuando le contamos a Jimmy Ciancas que estamos haciendo un video de capacitación para agricultores sobre biol, un fertilizante líquido fermentado, le preguntamos si Proinpa también lo fabrica. «Es uno de los pocos productos que no producimos, porque el biol no da beneficios. Requiere demasiado trabajo. Además, nuestros insumos orgánicos comerciales deben ser certificados por SENASAG, la agencia nacional de certificación, por lo que necesitamos tener productos altamente estandarizados. Si la etiqueta dice que contiene un tipo de microorganismo en una concentración determinada, el producto tiene que ser como se indica en la etiqueta».
Soy consciente de que estas normativas pretenden estandarizar los productos, pero también limitan la capacidad de una empresa para hacer mezclas más complejas. Una cucharada de tierra contiene miles de especies de microorganismos, por lo que limitar un preparado a una sola especie puede contribuir poco a aumentar la diversidad de una compleja comunidad viva del suelo.
Me preguntaba si el biol podría ser útil para combatir un patógeno del suelo o para potenciar su fertilidad, así que le pregunto a Jimmy Ciancas si el biol es una tecnología útil para los agricultores. «Sí, claro que lo es. Enriquece la compleja comunidad de microorganismos del suelo con una variedad de bacterias, hongos y levaduras beneficiosos». Como los agricultores mezclan leguminosas ricas en hormonas vegetales con el estiércol fresco de sus animales, los microorganismos del biol elaborado por un agricultor diferirán del elaborado por otro.
Me alegró oír a un experto confirmar la utilidad del biol, una tecnología de baja complejidad. El video de formación que estamos haciendo sobre biol será apreciado por los agricultores que quieran fabricar sus propias soluciones.
La visita a la fábrica nos recordó que los bioinsumos pueden ser rentables a diferentes escalas. Una empresa moderna con una planta de última generación puede refinar microorganismos específicos y beneficiosos y venderlos a los agricultores en frascos prácticos. Mientras tanto, los agricultores pueden fabricar sus propios insumos con muchos microorganismos, que también combatirán las plagas y mejorarán el suelo. Tanto el estilo comercial como el artesanal de fabricar organismos beneficiosos serán útiles en la transición hacia el abandono de los agroquímicos importados.
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