La humanidad podría estar al borde de un nuevo mundo aterrador en el que los antibióticos ya no funcionan. Una herida infectada, por ejemplo, por un rasguño en un clavo oxidado, podría ser potencialmente mortal. La cirugía sería mucho más arriesgada. Enfermedades comunes como la tuberculosis volverían a amenazar la vida de millones de personas.
El problema es que algunas bacterias causantes de enfermedades son resistentes a los antibióticos. Cuanto más se utilicen los antibióticos, menos tardarán en seleccionarse estas bacterias resistentes y más rápido se multiplicarán. La prescripción excesiva y el uso indiscriminado de antibióticos son las principales causas de la crisis actual, tanto en las personas como en los animales.
La investigación para desarrollar nuevos antibióticos es un negocio caro y a las empresas farmacéuticas ya no les resulta rentable. Sin embargo, hay recomendaciones inmediatas que seguir:
- No use ni prescriba antibióticos para las personas o el ganado a menos que sean realmente necesarios.
- No dé antibióticos al ganado a menos que tengan una enfermedad bacteriana. Y nunca ponga antibióticos en la alimentación de los animales de forma habitual (una práctica común para promover el rápido crecimiento de las crías).
- Espere cinco a siete días después de dar antibióticos a las vacas lecheras antes de usar su leche, para asegurarse de que no hay más fármacos en la leche.
Por eso, hace poco, cuando me invitaron a visitar una cooperativa lechera cerca de Cochabamba, fui con gusto a mostrarles un video sobre cómo mantener la leche libre de antibióticos. Un amable extensionista, que trabajaba para la cooperativa, me llevó a su sala de reuniones.
El video fue grabado en Nigeria, lo que no les importó a los granjeros, pero cuando dije que estaba en inglés se oyó un gemido de consternación por parte del público. Lo solucioné traduciendo el video en voz alta al español.
Las preguntas del público dicen mucho sobre cómo perciben una charla o un video. Y en este caso, estaban totalmente de acuerdo con el tema. Un joven, que trabaja con el rebaño lechero de sus padres, preguntó si la mastitis (una infección de la ubre causada por una bacteria) podía curarse con remedios herbales. Había entendido el mensaje de evitar los antibióticos, pero el video no había mencionado explícitamente la mastitis, la enfermedad más común de las vacas lecheras y que se trata habitualmente con antibióticos.
El amable extensionista dijo que el video era importante, porque los ganaderos se resistían a desechar la leche. Cuando la central lechera rechazaba su leche, los ganaderos solían convertirla en queso fresco y venderlo a nivel local.
A los ganaderos bolivianos les gustó este video de la lechería nigeriana. Las circunstancias son un poco diferentes en Bolivia, por ejemplo, los agricultores llevan su propia leche a la central lechera, mientras que los pastores fulani del video envían la leche con jóvenes en moto. Pero las recomendaciones básicas para limitar el desarrollo de la resistencia a los antibióticos son similares en todo el mundo. Los videos pueden ser una forma importante de educar al público sobre los peligros del mal uso de los antibióticos.
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Access Agriculture dedica este blog al Día Mundial de la Leche, el 1ro de junio 2022.
