Je me souviens d'une histoire d'une école supérieure sur un peuple du bassin amazonien qui n'avait pas de mot pour « perroquet », car ils connaissaient les noms de toutes les espèces individuelles de perroquets.
Cela m'a rappelé cette semaine au Pérou, où j'enseignais un cours sur la façon d'écrire des fiches d'information et des scripts vidéo pour un public non expert.
Mes étudiants sont des professionnels chevronnés et un groupe rédigeait une fiche d'information sur la culture de légumineuses pour fixer l'azote de l'air, comme moyen non chimique d'améliorer le sol, un concept crucial pour l'agriculture écologique. Avec les étudiants, j'ai eu du mal à dire « légumineuses fixatrices d'azote » avec des mots que tout le monde connaît. « L’azote » était la partie la plus facile, c’est comme l’engrais à l’urée, que la plupart de petits exploitants connaissent.
Mais la partie « légumineuse » était plus compliquée à dire. C’est un terme botanique. Comme les observateurs de perroquets en Amazonie, les petits exploitants de nombreuses régions du monde ont un mot pour chaque espèce de légumineuse, mais pas un mot pour toutes les légumineuses.
« Nous pourrions utiliser le terme plantes qui produisent des gousses », ai-je suggéré.
« Non », a dit un de mes étudiants, rejetant mon idée d'emblée.
C’est l’un des avantages d’enseigner à des adultes, les élèves savent plus que l’enseignant sur de nombreux sujets. Dans ce cas, l'étudiant est un agronome qui a travaillé avec des agriculteurs et des légumineuses du nord du Pérou pendant une carrière complète. Il a expliqué que certaines des meilleures légumineuses pour fixer l'azote, comme la luzerne ou le « garrotilla* sauvage », ont des gousses si petites que les gens ne les voient pas.
À la fin, nous avons écrit « légumineuse », puis nous l'avons suivi avec des exemples comme les haricots et les pois.
Ensuite, nous sommes allés au village prospère de Piuray, à environ une heure de Cusco sur la route de la Vallée Sacrée. Les petits exploitants de Piuray apprécient l'éducation formelle. Ils sont fiers de leur grande école à deux étages. Certains habitants de la ville travaillent dans la ville en tant qu'avocats et ingénieurs.
Mais après avoir demandé à plusieurs habitants de lire notre fiche d'information, ils ont souvent levé les yeux et ont dit « Qu'est-ce qu'une légumineuse ? »
Nos exemples n'avaient pas été assez bons pour expliquer le concept. Et il n'y a pas de mot plus simple pour légumineuse. Le mot le plus simple pour légumineuse est « légumineuse ».
C'est important quand on écrit pour un public mondial, car des gens du monde entier, du Pérou au Pakistan, cultivent des légumineuses, mais des espèces différentes.
En fin de compte, les auteurs de cette fiche d'information se sont rendu compte qu'il n'y avait pas de moyen court et simple de dire « légumineuses fixatrices d'azote ». Alors ils ont dit « Les légumineuses sont des plantes comme le trèfle, le lupin, la vesce et la luzerne qui captent l'azote de l'air dans de petits nodules, qui sont des boules roses ou blanches dans les racines. L'azote est ensuite utilisé par le reste de la plante. »
Certains termes n'ont pas de synonyme plus simple, mais ils peuvent être définis et expliqués, avec des mots que tout le monde connaît.
*Le nom scientifique de Garrotilla est Medicago hispida.
Remarque : Cet article de blog a été sélectionné par Access Agriculture (www.accessagriculture.org/fr) pour la Journée internationale de la traduction (30 septembre) pour rendre hommage au travail des traducteurs, qui font tomber les barrières linguistiques. Access Agriculture a permis un accès mondial à ses vidéos de formation de qualité dans les langues locales et a ainsi transformé la vie de millions d'agriculteurs en Afrique, en Asie et en Amérique latine.
