हमारे संकटग्रस्त किसान

संयुक्त राज्य अमेरिका में सुपरमार्केट स्ट्रॉबेरी से मांस तक सब कुछ के साथ भरे हुए हैं, लेकिन इस उदार आपूर्ति को विनाशकारी कृषि-उद्योग से खतरा है। एक नवीन पुस्तक पेरिलस बाउंटी में, टॉम फिल्पोट ने कैलिफोर्निया और मध्योत्तर अमरीका में आने वाली आपदाओं की रूपरेखा तैयार की है।

कैलिफ़ोर्निया की मध्यवर्ती वादी दुनिया के 80% बादाम और आधे पिस्ता का उत्पादन करती है, इसके अलावा संयुक्त राज्य अमेरिका में बहुत सारे ताजे फल और सब्जियां खाई जाती हैं। इस अभूतपूर्व उत्पादन को पानी से सिंचित किया जाता है जिसे भूतल से निकाला जाता है, और इसका कभी भी पुन:भरण नहीं किया जा सकता है। मध्यवर्ती वादी एक विशाल आर्द्रभूमि हुआ करती थी। 1930 से 1970 तक सिंचाई के लिए सिएरा माद्रे पहाड़ों से पिघलते बर्फ पर अधिकार पाने के लिए बांधों और नहरों का एक जाल बनाया गया।

लेकिन पश्चिम में वर्षा अनिश्चित होती है और कुछ वर्षों में सभी अखरोट के पेड़ों को सींचने के लिए पर्याप्त बर्फ नहीं होती है, इसलिए कुएं के पानी से पूरा करना पड़ता है। इतना पानी पंप किया गया है कि जमीन का स्तर 29 फीट (8.8 मीटर) गिर गया है। जैसे-जैसे अधोभूमि सिकुड़ती है, वो क्षमता खो देती है; यह अब पहले की तुलना में कम पानी धारण कर सकती है।

मध्योत्तर अमरीका मक्का, गेहूं, जई और राई की फसलों को बदल बदल कर और यहां तक कि फल और सब्जियां उगानेवाले नाना प्रकार के पारवारिक खेतों का घर हुआ करता था। खेत में पैदा हुआ चारा मवेशी खाते थे। 1960 के दशक से, इस एकीकृत प्रणाली को केवल मक्का और सोयाबीन की एक सरल प्रणाली से बदल दिया गया है, जबकि पशुधन को बड़ी पशुशालाओं में भेज दिया गया है। फसलें और जानवर अब अलग-अलग स्थान में विकसित किये जाते हैं।

बहुत बड़े सूअर के बाड़े अनाज के खेतों से इतनी दूर हैं कि सुअर की खाद को उर्वरक के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है। इसके बजाय, खाद मिसिसिपी नदी और मैक्सिको की खाड़ी में अपना रास्ता खोजती है, जहां इसने न्यू जर्सी के आकार का एक मृत क्षेत्र बनाया है, एक संपन्न मछली और झींगा उद्योग को नष्ट कर दिया है। मिट्टी अब 5.4 टन प्रति एकड़ प्रति वर्ष (13.5 टन प्रति हेक्टेयर) की अनुमानित दर से नष्ट हो रही है। समृद्ध काली मिट्टी तेजी से लुप्त हो रही है।

मांस मुट्ठी भर निगम खरीदते हैं (टाइसन फूड्स, कारगिल, जेबीएस और स्मिथफील्ड फूड्स - जो चाइनीज डब्ल्यू एच समूह के स्वामित्व में है) और केवल चार कंपनियां संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिकांश रासायनिक उर्वरक बनाती हैं, इसलिए किसानों को इन कुछ खरीदार और विक्रेता द्वारा दी जाने वाली कीमतों पर लेने के लिए मजबूर होना पड़ता है। कीमतों में यह कमी कई पारिवारिक-किसानों को व्यवसाय से बाहर कर देती है। 1940 और 2018 के बीच, आयोवा में खेतों की संख्या 213,000 से घटकर 86,000 हो गई, जो 60% की हानि थी।

इस गहन रासायनिक कृषि प्रणाली का अधिकांश भाग घाटे में चल रहा है, लेकिन निजी कंपनियों द्वारा संचालित फेडरल क्रॉप इंश्योरेंस द्वारा लाभदायक बना दिया गया है, लेकिन अमेरिकी सरकार द्वारा अनुदान दिया गया है।

कृषि बड़ी कंपनियों के लिए पैसा बनाती है। कृषि रसायन बनाने वाली कंपनी मोनसेंटो की निधि 2000 में 5 बिलियन डॉलर से बढ़कर 2018 में 66 बिलियन डॉलर हो गई, जब बायर ने कंपनी को खरीदा। इन वर्षों के दौरान, मोनसेंटो ने बीज और कीटनाशक उद्योग पर अपनी पकड़ मजबूत की। संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग सभी मक्का, सोयाबीन और कपास अब उन किस्मों से उगाई जाती हैं जिन्हें राउंडअप ब्रांड नाम के तहत बेची जाने वाली खरपतवारनाशी, विशेष रूप से ग्लाइफोसेट को सहन करने के लिए आनुवंशिक रूप से संशोधित किया गया है।

पहले तो किसानों ने इसे पसंद किया। वे आनुवंशिक रूप से संशोधित "राउंडअप रेडी" बीज लगा सकते हैं और फिर खरपतवार के साथ उभरते पौधों पर छिड़काव कर सकते हैं, सभी खरपतवारों को मार सकते हैं और मक्का या सोयाबीन को ताजा और हरा रख सकते हैं।

समस्या यह है कि खरपतवार हमेशा खरपतवारनाशियों के लिए प्रतिरोध विकसित करते हैं। इसलिए, बीज कंपनियां फसल की नई किस्मों का निर्माण करती हैं जो अधिक खरपतवारनाशियों का सामना कर सकती हैं। तब खरपतवार उन खरपतवारनाशियों के प्रतिरोधी हो जाते हैं। और किसानों को बीज और रसायनों पर अधिक खर्च करना पड़ता है।

बचाव का एक रास्ता है। कैलिफोर्निया में, कृषि-पारिस्थितिकीविद् स्टीफन ग्लिसमैन बिना सिंचाई के अंगूर उगाते हैं। मध्योत्तर अमरीका में, डेविड ब्रांट और टॉम फ्रैंटज़ेन जैसे किसान-नवाचारकर्ता एकीकृत पशुधन-अनाज खेतों को विकसित करने के लिए शोधकर्ताओं के साथ काम करते हैं जहां आवरण फसलें जैविक पदार्थों के साथ मिट्टी का पुनर्निर्माण करती हैं।

इन आविष्कारकर्ता किसानों के बारे में पढ़कर मुझे खुशी हुई। लेकिन और भी चीजें हैं जो हम सभी बेहतर तरीके से जीने और बेहतर खाने के लिए कर सकते हैं। हम कर सकते हैं: