Com as interrupções na cadeia de abastecimento alimentar devido à crise da COVID-19, as preocupações com a segurança alimentar aumentaram o interesse pela agricultura de quintal ou cultivo de alimentos em casa. Isso é especialmente válido para comunidades vulneráveis, conforme indica análise feita pela Access Agriculture, que mostra que seus vídeos de treinamento de agricultores promovendo a agricultura de quintal, como "Usando sacos para cultivar legumes e verduras", passaram a constar entre os downloads mais populares de sua plataforma de vídeos durante o isolamento da COVID-19.
"Se pudéssemos cultivar frutas e hortaliças em torno de nossas casas, isso poderia ajudar países em desenvolvimento como a Libéria a enfrentar melhor as interrupções no fornecimento de alimentos", afirmou Jonathan S. Stewart, Diretor Executivo da Agro Tech Liberia e Embaixador da Access Agriculture. "As partes interessadas devem promover agriculturas urbana e periurbana para contribuir com a segurança alimentar em tempos de crise."
A Agro Tech Liberia é uma organização voltada para a população jovem, que promove a segurança alimentar e a gestão ambiental através do desenvolvimento de capacidades. Ela promove a conscientização sobre práticas climáticas inteligentes e organiza programas de mentoria e treinamento relacionados a agricultura, empreendedorismo, negócios agrícolas e sustentabilidade ambiental para jovens na Libéria.
Benefícios da agricultura de quintal
A agricultura de quintal oferece uma solução prática e de baixo custo para os diversos desafios que as pessoas estão enfrentando neste momento. Ela pode gerar sistemas alimentares mais resilientes e fortalecer a produção local de alimentos. Ela oferece também a oportunidade de ter um impacto ambiental positivo. Além disso, os materiais necessários são relativamente baratos e de fácil acesso.
Nas cidades, ela permite que as pessoas estejam em contato com a natureza, criando uma sensação de bem-estar que pode ajudar a aliviar o estresse. À medida que as famílias aprendem a cultivar frutas e hortaliças em seus quintais, elas podem ter uma variedade saudável de alimentos frescos, baratos, nutritivos e livres de agrotóxicos, que podem fortalecer seu sistema imunológico.
Para comunidades vulneráveis, a agricultura de quintal não apenas garante segurança alimentar adicional, mas também constitui uma fonte de renda extra. Ela está se revelando um meio de autossuficiência para as mulheres durante a crise da COVID-19. Ao produzir hortaliças em casa para consumo familiar, elas podem economizar dinheiro e vender o excedente, quando necessário.
Promover a participação dos jovens na produção local de alimentos
Dados os diversos benefícios da agricultura de quintal, a Agro Tech Liberia, liderada por Jonathan, lançou uma campanha chamada "Vamos cultivar nossos alimentos" para promover o cultivo de quintal, de modo a ajudar os liberianos a ter acesso a alimentos e hortaliças durante a crise da COVID-19 e além dela.
Como parte dessa iniciativa, sementes de hortaliças foram produzidas e distribuídas para residências com apoio técnico e agrônomo. Foram organizados programas de treinamento online para jovens sobre manejo do solo, seleção de material de plantio e práticas agrícolas sustentáveis, além da exibição de vídeos relevantes de treinamento de agricultores produzidos pela Access Agriculture.
"Nosso objetivo é inspirar as comunidades, particularmente os jovens, tanto homens e mulheres quanto estudantes e eventualmente todo o país, a apoiar a produção local de alimentos a fim de garantir segurança alimentar", disse Jonathan. "Estamos felizes em ver que nosso esforço parece estar tendo efeito e prometemos manter o compromisso e as discussões em torno de nossa alimentação após a COVID-19", acrescentou.
Um apaixonado defensor do envolvimento ativo dos jovens com a agricultura e questões relacionadas ao clima, Jonathan considera que, ao capacitar os jovens com conhecimentos e habilidades no cultivo de alimentos em casa, é possível garantir a continuidade da segurança alimentar durante esta crise e além dela, já que as interrupções no fornecimento de alimentos podem ocorrer a qualquer momento.
