Ajudar a escrever o roteiro para um vídeo de treinamento de agricultores sobre vermiwash despertou meu interesse em experimentá-lo, pois comecei a me perguntar se as ideias da Índia tropical poderiam funcionar na Bélgica de clima temperado.
Como o vídeo explica, vermiwash é o líquido coletado depois que a água passa pelo composto feito por minhocas. É rico em hormônios de crescimento das plantas e micronutrientes como ferro e zinco, além de nutrientes importantes como nitrogênio, fósforo e potássio. O vermiwash aumenta o número de microrganismos benéficos no solo e ajuda as plantas a crescerem saudáveis.
Depois de mostrar o problema do enfraquecimento da saúde do solo devido ao uso excessivo de agrotóxicos, o vídeo passa rapidamente para algumas entrevistas fortes e motivadoras com alguns agricultores locais em Tamil Nadu, no sul da Índia.
"Quando você quer misturar vermicomposto com o solo, precisa de grandes quantidades. Mas o vermiwash pode ser aplicado diretamente nas folhas das plantas, assim você precisa de uma quantidade menor e pode ver o efeito no crescimento das plantas mais rapidamente. Também é mais barato do que o composto", disse o agricultor Sivamoorthi.
Além do vermiwash líquido, eu também havia ajudado uma de nossas parceiras indianas, a Watershed Organisation Trust (WOTR), a fazer um vídeo sobre vermicomposto, que é sólido e mais forte do que o composto normal. Mas eu me senti mais atraído pela ideia de fazer vermiwash, pois requer pouco espaço e eu poderia facilmente usá-lo como spray foliar em minhas hortaliças, arbustos de frutos silvestres e árvores frutíferas.
Na loja de ferragens local, comprei um barril com uma torneira no fundo. Os primeiros rascunhos do roteiro indicavam que é melhor encher o fundo do barril com pedras pequenas para que a torneira não fique bloqueada. Eu fiz exatamente isso. Na versão final do vídeo, esse trecho foi retirado.
Quando perguntei a Shanmuga Priya, que fez esse vídeo, ela respondeu: "Depois de falar com os agricultores me pareceu que ninguém estava fazendo isso, porque depois de três meses eles esvaziavam o barril, removiam as minhocas e depois colocavam o composto em seu campo. Claro, eles não querem que as pedras sejam misturadas com o composto."
Os agricultores indianos usam apenas um pequeno pedaço de mosquiteiro ou um pano de algodão como filtro. Essa foi uma boa lição – os agricultores sempre encontram uma maneira de melhorar qualquer técnica que aprendem com o pessoal de extensão. Eu ainda tenho o fundo de meu barril cheio de pedrinhas. Terei o trabalho extra de separar as pedras quando estiver preparando um novo lote de vermiwash.
O vídeo sugere encher o fundo com cerca de 10 a 15 centímetros de folhas secas, não verdes, o que retardaria a decomposição. Eu tinha muitas folhas de carvalho secas e, apesar de se decomporem lentamente, eu me perguntava se isso iria funcionar, mas se era isso que eu tinha, então era isso que eu iria tentar.
Depois, o vídeo mostra como se adiciona uma quantidade igual de palha de arroz. Em vez disso, eu usei palha de trigo, pois ainda tinha muitos fardos no sótão de nosso galpão.
A etapa seguinte também foi um pouco complicada. Embora o vídeo sugerisse usar 5 a 10 kg de esterco de vaca em decomposição, eu me perguntava se o esterco das minhas ovelhas funcionaria tão bem quanto isso. Foi uma discussão que tive várias vezes com parceiros indianos, que sempre dizem que apenas o esterco de vaca é uma fonte útil de microrganismos benéficos. Perguntei a um amigo meu, que é engenheiro de solos, e ainda não obtive uma resposta clara com relação a essa questão. Os cientistas de solos são treinados mais nas propriedades físicas e químicas do solo e estão menos familiarizados com sua complexa biologia.
Depois de adicionar um pouco de água ao barril, coletei alguns punhados de minhocas de meu adubo e coloquei-as dentro do barril. Logo eu veria se minha configuração funcionaria ou não. Embora os agricultores na Índia possam coletar vermiwash depois de apenas 10 dias, percebi que os primeiros dias da primavera na Bélgica ainda são muito frios, portanto os vermes ainda não estão tão ativos. No entanto, seis semanas depois, coletamos com alegria nosso primeiro litro de vermiwash marrom.
Depois de diluí-lo com dez litros de água, pulverizei o vermiwash nas folhas de meu ruibarbo como experimento, antes de aplicá-lo em alguma outra planta. Em apenas alguns dias as folhas adquiriram um verde brilhante e escuro. As plantas pareciam tão saudáveis, que os vizinhos até comentaram sobre isso e perguntaram o que eu havia colocado nelas.
Minha esposa, Marcella, havia produzido mudas de hortaliças em uma pequena estufa e, quando chegou a hora de transplantá-las para o jardim, decidiu fazer uma pequena experiência. Um lote de mudas de folhas de mostarda seria plantado diretamente no solo, mas as raízes das mudas do outro lote seriam antes mergulhadas por 15 minutos em vermiwash puro. Afinal, o vídeo mostra que isso funciona com mudas de arroz, então por que não funcionaria com mudas de hortliças?
Novamente, o efeito foi impressionante: todas as mudas mergulhadas em vermiwash criaram raízes rapidamente, enquanto no outro lote isso aconteceu apenas com uma pequena parte.
A crise da Covid-19 impediu as pessoas de viajar, afetando muitos agricultores, estudantes e a sociedade em geral. Ela também tem forçado as pessoas a usar seu tempo de forma criativa. Como tantas outras pessoas, conseguimos passar mais tempo no jardim e, no nosso caso, pudemos experimentar algumas das coisas que aprendemos com os agricultores do Sul global.
Ao experimentarmos folhas de carvalho, palha de trigo e esterco de ovelha, em vez dos ingredientes usados pelos agricultores indianos, descobrimos que o vermiwash funciona tão bem em Flandres quanto em Tamil Nadu. Bons vídeos de treinamento inspiram as pessoas a experimentar novas ideias e adaptá-las às suas próprias condições. Essa é a filosofia e abordagem da Access Agriculture: usar o vídeo como uma fonte global de inspiração.
Vídeos relacionados, que podem ser baixados gratuitamente em www.accessagriculture.org/pt
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