Há muitos anos, escrevi um dos meus primeiros artigos sobre "Coconut Coir Dust Mulch in the Tropics" (Cobertura Vegetal de Pó de Fibra de Coco nos Trópicos) e publiquei na Humus News, uma revista trilíngue (holandês, francês e inglês) do Comité Jean Pain, associação belga sem fins lucrativos que, desde 1978, capacita pessoas de todo o mundo na produção de composto.
Assim, há alguns anos, quando um de nossos parceiros indianos decidiu fazer um vídeo de treinamento sobre a compostagem de pó de fibra de coco, fiquei positivamente surpreso ao ver que esse artigo ainda continha informações úteis.
O pó de fibra de coco é o material que sobra depois que as fibras são removidas da casca do coco. As fábricas de processamento de coco geralmente não têm ideia do que fazer com esse resíduo. Portanto, em muitas áreas costeiras dos trópicos úmidos, é possível encontrar montes desse recurso natural.
Seja por motivos econômicos ou ecológicos, em sistemas agrícolas com poucos insumos externos nos trópicos, os agricultores geralmente usam resíduos biológicos para a conservação do solo e o uso sustentável da terra.
Embora o pó de fibra de coco tenha quantidades insignificantes de nitrogênio, fósforo, cálcio e magnésio, o que o torna uma fonte pobre de nutrientes, ele pode armazenar até 8 vezes seu peso seco em água. Aplicar uma camada de 15 cm de espessura de cobertura de pó de fibra de coco ao redor das mudas de coco no Sri Lanka pode reduzir a necessidade de irrigação em até 55%.
Em um cultivo consorciado de abacaxi e coco durante a estação seca, meu artigo sobre o pó de fibra de coco relatou que a camada superior do solo tinha um teor de umidade de 49% sob a cobertura vegetal, em comparação com 10% sob uma crista arenosa da mesma altura.
Quando a cobertura de pó de fibra de coco é aplicada a plantas sensíveis ao sal, é preciso tomar cuidado para que a concentração de sal não seja muito alta. As maiores concentrações de sal, embora ainda baixas, são observadas principalmente no pó de fibra de coco fresco e proveniente de coqueiros da costa. Essa concentração de sal pode ser reduzida se você deixar o material na chuva antes de aplicar a cobertura vegetal no campo ou no viveiro.
Em um viveiro comercial de árvores no Quênia, a germinação das sementes de caju é aprimorada com a aplicação de uma cobertura de pó de fibra de coco. Além disso, as raízes não são danificadas após o transplante, graças à estrutura solta do pó de fibra de coco. As ervas daninhas nas plantações de caju na Índia são eliminadas com a aplicação de uma camada de 7,5 cm de cobertura vegetal em um raio de 1,5 m ao redor das árvores. No Sri Lanka, esse tipo de cobertura vegetal é usado principalmente em culturas semiperenes, como abacaxi e gengibre. A cobertura vegetal de pó de fibra de coco eliminou algumas das piores ervas daninhas do mundo.
Além de eliminar as ervas daninhas, a cobertura vegetal com pó de fibra de coco também ajuda a estabelecer culturas de cobertura. No Sri Lanka, as leguminosas herbáceas são frequentemente usadas como cultura de cobertura sob o coco, mas são eliminadas pelas ervas daninhas no clima seco. A aplicação de pó de fibra de coco elimina as ervas daninhas, mas favorece a cobertura vegetal de leguminosas durante a estação seca.
O pó de fibra de coco consiste principalmente de lignina, uma substância lenhosa que é pouco biodegradável. Cerca de 90% é matéria orgânica e a relação C/N é extremamente alta (>130). O pH baixo de 4,5 a 5,5 oferece uma proteção extra contra a biodegradação, pois muitos microrganismos não sobrevivem quando o pH cai abaixo de 4.
A biodegradação lenta de coberturas orgânicas tem sido cada vez mais procurada, especialmente nos trópicos úmidos e subúmidos, onde a rápida mineralização da matéria orgânica e a lixiviação de minerais são grandes problemas.
Embora o pó de fibra de coco possa ser facilmente aplicado como cobertura vegetal, o vídeo recentemente produzido pela Access Agriculture sugere que é melhor compostar o pó de fibra de coco primeiro, quando você quiser usá-lo para melhorar a estrutura do solo. O vídeo mostra como você pode facilmente fazer seu próprio decompositor orgânico, que é rico em microrganismos bons para quebrar a lignina.
O pó de fibra de coco, por ser importante para controlar ervas daninhas, melhorar as condições físicas do solo e aumentar a capacidade de retenção de água, deve ser considerado um recurso importante para a conservação do solo e o uso sustentável da terra em sistemas integrados de cultivo, e não um resíduo.
O uso do pó de fibra de coco nos trópicos, no entanto, não é apenas prejudicado pela falta do conhecimento que o vídeo pretende compartilhar, mas também está seriamente ameaçado, pois o pó de fibra de coco é cada vez mais exportado para a Europa, onde é usado como substrato de horticultura.
Leitura adicional
Van Mele, P. 1997. Utilization of Coconut Coir Dust Mulch in the Tropics (Utilização da cobertura vegetal de pó de fibra de coco nos trópicos). Humus News, 13(1), p. 3-4.
Vídeo da Access Agriculture relacionado
Medula de coco - de resíduo a riqueza
