Em um livro otimista e estimulante, ‘The soil will save us’, Kristin Ohlson explica como a agricultura poderia deixar de emitir carbono e, em vez disso, removê-lo do ar e colocá-lo no solo.
A vida do solo é complexa. Uma colher de chá de solo pode abrigar entre um e sete bilhões de seres vivos. Microrganismos como fungos e bactérias fornecem nutrientes minerais às plantas em troca de açúcares ricos em carbono. Protozoários predatórios e nematoides (vermes) comem, então, os fungos e as bactérias, liberando seus nutrientes de volta para o solo.
Quando as pessoas adicionam agrotóxicos ao solo, esses seres vivos morrem, basicamente de fome, pois as plantas não precisam mais interagir com eles. As plantas tornam-se dependentes dos agrotóxicos.
Ler isto no livro de Ohlson me fez lembrar os agricultores de Honduras e do mundo inteiro, que há mais de 30 anos me dizem que o solo rapidamente "se acostuma" ou "se acostumou" com os agrotóxicos. O conhecimento local está muitas vezes à frente da ciência.
Quando o solo é arado, ele perde parte de seu carbono. O arado deixa entrar o ar, que se liga ao carbono para se tornar C02, que sobe para a atmosfera. O solo arado é quebrado e mais propenso à erosão do que a terra natural, coberta de plantas.
Uma das diversas pessoas que Ohlson entrevistou para seu livro, o agricultor inovador de Dakota do Norte, Gabe Brown, cultiva uma mistura biodiversa de culturas de cobertura, incluindo gramíneas e leguminosas. Mas, em vez de colher essas culturas, Brown deixa suas vacas pastarem nelas. Depois, ele semeia o milho ou outras culturas comerciais no solo, em vez de ará-lo. Nenhum agrotóxico é utilizado.
Esse solo é produtivo, ao mesmo tempo em que economiza mão-de-obra e custos, e absorve carbono em vez de liberá-lo. Esse solo saudável retém mais água do que o solo arado, de modo que as culturas resistem à seca. Brown desenvolveu esse sistema trabalhando com cientistas inovadores como Jay Furhrer e Kristine Nichols do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) – um exemplo do poder da pesquisa colaborativa.
Brown não é o único fazendeiro tentando conservar o solo, mas quando Ohlson estava escrevendo seu livro há cerca de uma década, apenas 4,3% das terras agrícolas americanas estavam inscritas em qualquer tipo de programa governamental de conservação de terras.
Incentivar mais agricultores a conservar o solo exige que as universidades públicas façam mais pesquisas sobre o plantio direto, ou seja, o plantio que deixa de lado o arado, incentivando as culturas de cobertura e o pastoreio para aumentar a fertilidade do solo.
As universidades devem parar de aceitar subsídios de empresas que produzem agrotóxicos, pesticidas e sementes de culturas geneticamente modificadas que os toleram. Aceitar o dinheiro dessas empresas desvia a pesquisa universitária para a agricultura química, embora os contribuintes paguem os salários dos membros da faculdade e a sociedade pague o preço pelos solos que se tornam improdutivos a longo prazo.
Felizmente, há muito que todos nós podemos fazer em casa, nos jardins, parques e até mesmo nos gramados. A maior cultura irrigada nos Estados Unidos não é o milho, mas os gramados, que ocupam três vezes mais espaço do que o milho. A grama pode ser manejada sem produtos químicos: fertilizada com adubo, enquanto o trevo e outras leguminosas podem ser plantadas entre a grama para melhorar o solo.
As famílias podem fazer adubo em casa e fertilizar o jardim com ele. Os parques urbanos também podem sequestrar carbono. O Battery Park em Manhattan é fertilizado inteiramente com composto e chá de adubo (um composto líquido).
Fiquei animado com esse livro. A agricultura poderia ser a solução para a mudança climática e até mesmo ajudar a esfriar o planeta, em vez de ser um grande contribuinte para o problema.
Envolva-se
Em 2015, logo após a publicação do livro de Ohlson, cerca de 60 pessoas de 21 países se reuniram na Costa Rica e formaram a Agricultura Regenerativa, um movimento internacional unido em torno de um objetivo comum: reverter o aquecimento global e acabar com a fome no mundo, facilitando e acelerando a transição global para agricultura e manejo da terra regenerativos. Clique aqui para encontrar uma organização parceira em sua região.
Leitura adicional
Ohlson, Kristin, 2014, The soil will save us: how scientists, farmers and foodies are healing the soil to save the planet. Nova York: Rodale. 242 pp.
Acesse os vídeos da Access Agriculture sobre como melhorar o solo
Veja alguns dos diversos vídeos sobre manejo do solo hospedados pela Access Agriculture.
