L’Écosystème de la Grande Région de Mahale (GME) avec des vues époustouflantes et une faune fascinante le long des rives du lac Tanganyika – le plus long lac d’eau douce au monde – doit être une région intéressante à visiter dans l’ouest de la Tanzanie.
Considérée comme un foyer de biodiversité, la GME compte 90% des chimpanzés en voie de disparition de la Tanzanie et plus de 250 espèces de poissons endémiques. Elle abrite également les singes colobes, les grands écureuils de Stanger, de nombreuses espèces d’oiseaux et plusieurs espèces végétales qu’on retrouve seulement dans cette région.
Cependant, l’éloignement de cette région – ayant un réseau routier et un accès à l’électricité et à Internet limités – fait en sorte qu’il est difficile d’y travailler. C’est également un grand défi pour les communautés rurales, qui dépendent de l’agriculture pour leurs moyens de subsistance, d’améliorer la productivité des cultures pour répondre à la demande croissante de nourriture sans porter préjudice à cet écosystème de grande valeur.
« La promotion de l’agriculture durable est vitale pour protéger la riche biodiversité de la GME, tout en assurant la sécurité alimentaire », a déclaré Asheri Stephen Lemelo. Il initie les agriculteurs de la région de Kigoma aux bonnes pratiques agricoles en utilisant les vidéos de formation d’Access Agriculture en kiswahili après avoir observé une diminution de la fertilité des sols en raison des pratiques non durables.
Depuis 2012, Asheri est secrétaire exécutif du Groupe ’Inua Jamii (Rehausser le groupe communautaire), qui intervient dans la région pour favoriser l’autonomisation des communautés pauvres et défavorisées, en particulier les femmes et les jeunes, pour leur permettre de réaliser leur plein potentiel.
Asheri fait également partie du réseau des jeunes « Entrepreneurs pour l'accès rural » (ERA) – une initiative d’Access Agriculture (www.accessagriculture.org) – pour encourager les jeunes hommes et femmes à développer des modèles d’affaires autour de la projection et de la distribution des vidéos de formation d’Access Agriculture.
Grâce au projecteur intelligent alimenté par énergie solaire qu’il a reçu d’Access Agriculture, il peut projeter toutes les vidéos de formation dans les villages éloignés qui n’ont pas accès à l’électricité ou à Internet.
La plupart des vidéos qu’Asheri projette traitent de la production et de la transformation du maïs, car le maïs est la culture vivrière la plus populaire dans la région. Il projette aussi des vidéos sur la culture du manioc, des haricots, des arachides, du riz, des légumes et sur l’élevage de bétail et de volaille, ainsi que sur l’organisation de groupes d’entraide, entre autres.
« En 2020, j’ai pu atteindre environ 5 000 agriculteurs dans le district de Uvinza, dans la région de Kigoma, malgré la pandémie de COVID-19 », a-t-il déclaré. « Mon plus grand accomplissement est que les agriculteurs, qui ont regardé les vidéos et qui ont appliqué les idées, ont pu doubler leurs récoltes de maïs de 10 à 20 sacs par hectare. Ainsi, il n’y a plus de conflits dans plusieurs foyers maintenant, car il y a plus de nourriture et de revenus dans les ménages ».
Asheri s’efforce toujours de faire de la projection de vidéos de formation pour les agriculteurs une entreprise viable, car les petits agriculteurs dans cette région sont assez pauvres et souvent ils ne peuvent pas le payer pour le visionnement des vidéos. Néanmoins il reste toujours déterminé à partager avec les agriculteurs de nouvelles connaissances sur les bonnes pratiques agricoles.
Il est heureux que les jeunes manifestent de plus en plus d'intérêt envers l’agriculture et qu’ils voient en elle une occasion d’affaires. « Les jeunes sont plus enthousiastes au sujet de la technologie et sont profondément motivés par les vidéos. Ils comprennent mieux que la vieille génération les principes et techniques de l’agriculture durable montrés dans les vidéos », a-t-il déclaré.
