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Les agronomes ont longtemps conclu que les semences de certaines cultures dégénèrent régulièrement à chaque plantation. Cela est particulièrement vrai pour les cultures qui sont plantées par voie végétative, par exemple par boutures ou tubercules, comme la pomme de terre. La dégénérescence est l'accumulation de ravageurs et de maladies, transmis d'une génération à l'autre dans la semence végétative, réduisant ainsi progressivement le rendement de la culture.

En Europe, les chèvres ont été des membres de la famille de l'Antiquité jusqu'à récemment. Et elles sont toujours importantes dans les fermes familiales dans les pays tropicaux, car elles mangent presque tout ce qu’on leur donne, y compris les plantes trop sèches et trop dures pour les porcs, les bovins et même les moutons. Les chèvres transforment les déchets en lait. Elles sont facilement élevées par les femmes qui peuvent vendre leur lait ou le donner à leurs enfants.

Chaque fois qu’un individu a le monopole d'une certaine culture vivrière, ou qu’il essaie d'en créer une, tôt ou tard, d'autres personnes viendront lui faire concurrence.

La variété d'oignon rouge, l’oignon Violet de Galmi, est originaire du village de Galmi, une petite communauté du Niger, à environ 500 kilomètres à l'est de Niamey, près de la frontière nigériane, où elle est cultivée depuis plus de 100 ans. Sa saveur…

Les agriculteurs doivent prendre des décisions tous les jours. Les petits agriculteurs qui vivent dans des régions éloignées n'ont souvent personne vers qui se tourner pour demander conseil. Personne ne leur dit quelle culture cultiver ou quel est le bon moment pour planter. Les Yapuchiris sont des agriculteurs biologiques expérimentés de l'altiplano bolivien qui ont commencé à enregistrer quotidiennement leurs observations sur les variations de la météo, les indicateurs naturels et leurs cultures. Certains le font depuis plus de 10 ans.…

Les déchets alimentaires pourraient être transformés en compost utile, au lieu d’être mélangés à du plastique et d'autres déchets inorganiques, comme ma femme Ana l'a récemment expliqué lors d'une table ronde sur Radio Cepra, à Cochabamba. Elle avait été invitée par une ONG locale, Alerta Verde (Alerte verte), avec deux agronomes qui encouragent les écoles et les familles à faire du compostage, ainsi qu’un étudiant qui rédige sa thèse sur les familles urbaines qui pratiquent le compostage.

Les deux premiers panélistes ont répondu aux préoccupations des…

Au XXe siècle, les jardiniers ont involontairement répandu la jacinthe d'eau en Asie, en Afrique et ailleurs. La jacinthe d'eau a des fleurs bleues éclatantes et était utilisée pour embellir les fontaines ornementales. Mais elle s'est échappée et a rapidement commencé à obstruer les lacs, les étangs et les réserves d'eau municipales.

La jacinthe d'eau a une telle capacité de survie que vous pouvez drainer les étangs, laisser les plantes sécher et les brûler, puis la voir repousser lorsque l'étang est à nouveau rempli. Il n'est pas surprenant que les options de contrôle soient…

Au Pérou, l'une des façons de préserver les pommes de terre indigènes en voie de disparition consiste à les vendre et à les consommer. J'ai récemment appris que certains propriétaires de restaurants achètent les pommes de terre indigènes directement auprès des agriculteurs.

En compagnie de l'agronome local Raúl Ccanto Paul, Marcella et moi sommes allés rencontrer Guido Villegas, le fonctionnaire de la ville de Huancayo chargé de promouvoir la sécurité alimentaire et le commerce local. Il nous a dit que le gouvernement du Pérou a mis en place un programme pour nourrir les enfants (…

Les sols dégradés peuvent être réparés et reconstitués en nutriments, jusqu'à ce qu'ils produisent des récoltes abondantes à moindre coût, tout en éliminant le carbone de l'atmosphère et en le remettant dans le sol. C'est le message optimiste du livre de David Montgomery, « Growing a Revolution ».

Dans de nombreuses régions du monde, les sols ont été dégradés par le labour fréquent. Les avantages de libérer une grande quantité de nutriments pour les cultures et d’éliminer les mauvaises herbes sont anéantis par l'exposition du sol à l'érosion par le vent et l'eau.

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Dans les années 1500, alors que des hommes sur des voiliers répandaient occasionnellement des plantes cultivées d'un continent à l'autre, le maïs a débarqué en Afrique. Heureusement, nombreux de ses ravageurs sont restés dans les Amériques. Mais peu à peu, le commerce et les voyages réunissent le maïs avec ses ravageurs. Une chenille appelée chenille légionnaire d'automne est le dernier ravageur américain à atteindre l'Afrique. Elle s'est répandue à travers le continent et menace l'une des cultures vivrières de base de l'Afrique.

Tout comme le maïs est arrivé en Afrique sans ses…

Les sols qui abritent de nombreux organismes vivants contiennent plus de carbone et de nutriments et peuvent mieux absorber et retenir l'eau de pluie, ce qui est crucial en ces temps de perturbations climatiques.

Mais mesurer la quantité d’organismes vivants dans les sols peut être une tâche exigeante en matière de temps, selon ce que l'on veut mesurer. Alors que les bactéries et les champignons ne peuvent pas être vus à l'œil nu, les fourmis, les vers blancs et les vers de terre le peuvent.

Dans l'une des vidéos de formation que nous avons filmée en Bolivie, Eliseo Mamani…