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Faz tempo que os cientistas agrícolas concluíram que a semente de algumas culturas vai se debilitando a cada plantio. Isso é especialmente válido para as culturas que são plantadas vegetativamente, por exemplo, por meio de estacas ou tubérculos, como a batata. A debilitação é o acúmulo de pragas e doenças, transmitidas de uma geração para a outra em sementes vegetativas, diminuindo lentamente o rendimento da cultura.

Um longo estudo…

As cabras eram consideradas membros da família na Europa, desde antigamente até pouco tempo atrás. Elas ainda são importantes nas fazendas familiares dos países tropicais, porque comem quase tudo o que você oferece, inclusive plantas que são muito secas e duras para porcos, bovinos e até mesmo ovelhas. As cabras transformam resíduos em leite. Elas são facilmente criadas pelas mulheres, que podem vender o leite ou usá-lo para alimentar seus filhos.

Sempre que alguém detém o monopólio de determinada cultura alimentar, ou tenta criar uma nova, mais cedo ou mais tarde outras pessoas aparecem para competir.

Sempre que alguém detém o monopólio de determinada cultura alimentar, ou tenta criar uma nova, mais cedo ou mais tarde outras pessoas aparecem para competir.

A variedade de cebola roxa, Violeta de Galmi, é originária do vilarejo…

Os agricultores precisam tomar decisões todos os dias.  Pequenos agricultores que vivem em áreas remotas muitas vezes não têm a quem pedir orientações, como o que cultivar ou qual o melhor momento para plantar. Os Yapuchiris são agricultores orgânicos experientes no Altiplano boliviano que começaram a registrar diariamente suas observações sobre o clima, indicadores naturais e seus cultivos. Alguns fazem isso há mais de 10 anos.

Neste ambiente hostil, prever corretamente o tempo pode fazer a diferença entre ter uma…

O desperdício de alimentos poderia ser transformado em um composto útil, em vez de ser misturado com plástico e outros tipos de lixo inorgânico, como minha esposa Ana explicou recentemente em um painel na Rádio Cepra, em Cochabamba. Ela foi convidada por uma ONG local, a Alerta Verde, juntamente com dois agrônomos que incentivam escolas e famílias a fazer compostagem, e um estudante que está escrevendo sua tese sobre famílias urbanas que fazem compostagem.

Os dois primeiros participantes do painel responderam às preocupações dos moradores da cidade: como fazer compostagem evitando…

No século XX, os jardineiros inocentemente espalharam o jacinto d’água pela Ásia, África e outros lugares. O jacinto d’água tem flores azuis impressionantes e era usado para decorar fontes ornamentais. Mas ele se espalhou e logo começou a encher lagos, lagoas e reservatórios públicos de água.

O jacinto d’água é tão resistente que você pode drenar os lagos, deixar as plantas secarem e queimá-las para depois vê-las crescer novamente quando o lago é reabastecido. Não é de surpreender que as alternativas para seu controle sejam limitadas, principalmente em águas abertas, como lagos e…

No Peru, uma maneira de salvar as batatas nativas ameaçadas de extinção é vendê-las e comê-las. Recentemente, fiquei sabendo que alguns donos de restaurantes estão comprando batatas nativas diretamente dos agricultores.

Paul, Marcella e eu fomos com o agrônomo local Raúl Ccanto encontrar Guido Villegas, representante da cidade de Huancayo encarregado de promover a segurança alimentar e o comércio local. Ele nos disse que o governo do Peru tem um programa para alimentar crianças (“Qali Wamru”, que significa "criança forte") em…

O solo degradado pode ser recuperado e reposto com nutrientes até que produza colheitas abundantes a custos mais baixos, enquanto remove o carbono da atmosfera e o devolve ao solo. Essa é a mensagem otimista do livro de David Montgomery, Cultivando uma Revolução (Growing a Revolution, em inglês).

Em muitos lugares do mundo, os solos foram degradados pela aragem frequente. Os benefícios de liberar uma grande quantidade de nutrientes para as plantações e eliminar as ervas daninhas são superados pela exposição do solo à erosão pelo vento e pela água.

No Meio-Oeste dos EUA,…

Nos anos 1500, quando homens em navios a vela estavam casualmente espalhando plantas cultivadas de um continente para o outro, o milho chegou à África. Felizmente, muitas das pragas do milho ficaram para trás, nas Américas. Mas, aos poucos, o comércio e as viagens estão unindo novamente o milho e suas pragas. Uma lagarta chamada lagarta-do-cartucho é a mais recente praga americana a chegar à África e se espalhou pelo continente, ameaçando um dos cultivos alimentares básicos da África.

Assim como o milho chegou originalmente à África sem suas pragas americanas, a lagarta-do-cartucho…

Os solos que têm muitos organismos vivos retêm mais carbono e nutrientes e podem melhor absorver e reter a água da chuva, o que é fundamental nestes tempos de clima alterado.

Mas medir a vida nos solos pode ser uma atividade muito demorada, dependendo do que se deseja medir. Bactérias e fungos não podem ser vistos a olho nu, mas formigas, larvas e minhocas podem.

Em um dos vídeos de treinamento que filmamos na Bolívia, Eliseo Mamani, da Fundação PROINPA, organização dedicada à ciência e à tecnologia, mostra detalhadamente aos agricultores como medir os organismos visíveis…