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Do lixo ao tesouro
O desperdício de alimentos poderia ser transformado em um composto útil, em vez de ser misturado com plástico e outros tipos de lixo inorgânico, como minha esposa Ana explicou recentemente em um painel na Rádio Cepra, em Cochabamba. Ela foi convidada por uma ONG local, a Alerta Verde, juntamente com dois agrônomos que incentivam escolas e famílias a fazer compostagem, e um estudante que está escrevendo sua tese sobre famílias urbanas que fazem compostagem.
Os dois primeiros participantes do painel responderam às preocupações dos moradores da cidade: como fazer compostagem evitando…
O problema do jacinto d’água
No século XX, os jardineiros inocentemente espalharam o jacinto d’água pela Ásia, África e outros lugares. O jacinto d’água tem flores azuis impressionantes e era usado para decorar fontes ornamentais. Mas ele se espalhou e logo começou a encher lagos, lagoas e reservatórios públicos de água.
O jacinto d’água é tão resistente que você pode drenar os lagos, deixar as plantas secarem e queimá-las para depois vê-las crescer novamente quando o lago é reabastecido. Não é de surpreender que as alternativas para seu controle sejam limitadas, principalmente em águas abertas, como lagos e…
Da fazenda familiar à empresa familiar
No Peru, uma maneira de salvar as batatas nativas ameaçadas de extinção é vendê-las e comê-las. Recentemente, fiquei sabendo que alguns donos de restaurantes estão comprando batatas nativas diretamente dos agricultores.
Paul, Marcella e eu fomos com o agrônomo local Raúl Ccanto encontrar Guido Villegas, representante da cidade de Huancayo encarregado de promover a segurança alimentar e o comércio local. Ele nos disse que o governo do Peru tem um programa para alimentar crianças (“Qali Wamru”, que significa "criança forte") em…
Uma revolução para o nosso solo
O solo degradado pode ser recuperado e reposto com nutrientes até que produza colheitas abundantes a custos mais baixos, enquanto remove o carbono da atmosfera e o devolve ao solo. Essa é a mensagem otimista do livro de David Montgomery, Cultivando uma Revolução (Growing a Revolution, em inglês).
Em muitos lugares do mundo, os solos foram degradados pela aragem frequente. Os benefícios de liberar uma grande quantidade de nutrientes para as plantações e eliminar as ervas daninhas são superados pela exposição do solo à erosão pelo vento e pela água.
No Meio-Oeste dos EUA,…
Combatendo a lagarta-do-cartucho
Nos anos 1500, quando homens em navios a vela estavam casualmente espalhando plantas cultivadas de um continente para o outro, o milho chegou à África. Felizmente, muitas das pragas do milho ficaram para trás, nas Américas. Mas, aos poucos, o comércio e as viagens estão unindo novamente o milho e suas pragas. Uma lagarta chamada lagarta-do-cartucho é a mais recente praga americana a chegar à África e se espalhou pelo continente, ameaçando um dos cultivos alimentares básicos da África.
Assim como o milho chegou originalmente à África sem suas pragas americanas, a lagarta-do-cartucho…
Vendo a vida no solo
Os solos que têm muitos organismos vivos retêm mais carbono e nutrientes e podem melhor absorver e reter a água da chuva, o que é fundamental nestes tempos de clima alterado.
Mas medir a vida nos solos pode ser uma atividade muito demorada, dependendo do que se deseja medir. Bactérias e fungos não podem ser vistos a olho nu, mas formigas, larvas e minhocas podem.
Em um dos vídeos de treinamento que filmamos na Bolívia, Eliseo Mamani, da Fundação PROINPA, organização dedicada à ciência e à tecnologia, mostra detalhadamente aos agricultores como medir os organismos visíveis…
Ciência do solo: diferente, mas correta
O solo é a base da agricultura e, portanto, de quase todos os nossos alimentos, mas agricultores e cientistas veem o solo de maneiras completamente diferentes, embora igualmente válidas.
Eu estava recentemente na Bolívia, fazendo um vídeo com Paulo e Marcella sobre testes de solo que os extensionistas podem fazer com os agricultores. Nosso especialista local foi Eliseo Mamani, um talentoso agrônomo boliviano.
Antes de nossa visita, Eliseo havia preparado três testes de solo em colaboração com o cientista de solo Steve Vanek. Um dos testes usa garrafas, peneiras e pano para…
Micro-chefs
Nesta era em que muitas sociedades adotaram o fast food e os alimentos de conveniência, foi revigorante assistir a um documentário quando eu estava voltando para casa na Korean Air recentemente, mostrando como cidadãos, chefs e cientistas de todo o mundo estão cada vez mais despertando para a importância de cultivar e promover culturas alimentares locais.
Dustin Wessa, apresentador do documentário “The Time Chef”, é um chef americano que mora na Coreia há 15 anos, especializado em alimentos e bebidas fermentadas, como Makgeolli, um vinho de arroz leitoso e levemente espumante.…
A maldição do conhecimento
Eis alguns conselhos excelentes sobre como escrever com clareza, especialmente para pequenos agricultores.
Steven Pinker escreve livros encantadores sobre a linguagem e a mente, nos quais consegue explicar ideias complexas com clareza. Ele é tão lido que diversificou seus temas e escreveu um livro otimista sobre violência, explicando que, independentemente do que a maioria das pessoas pensa, o mundo está ficando mais pacífico, e Pinker apresenta os números para demonstrar isso.
Na maioria dos livros de Pinker, em um momento ou outro, ele ridiculariza o que chama de "…
Vídeos ajudam a apresentar a agricultura às escolas no Quénia
Os Empreendedores de Acesso Rural (ERAs) da Access Agriculture (www.accessagriculture.org) trabalham com jovens em escolas e comunidades agrícolas próximas às escolas em um projeto conjunto com o Centro de Conhecimento de Acesso Rural de Agricultura Orgânica (KCOA), um programa financiado pelo BMZ e implementado pela GIZ.
As atividades do projeto concentram-se na exibição de vídeos de treinamento agrícola para acelerar a adoção de práticas agroecológicas, como a compostagem, a criação de hortas e o uso de abordagens ecologicamente…
