O desperdício de alimentos poderia ser transformado em um composto útil, em vez de ser misturado com plástico e outros tipos de lixo inorgânico, como minha esposa Ana explicou recentemente em um painel na Rádio Cepra, em Cochabamba. Ela foi convidada por uma ONG local, a Alerta Verde, juntamente com dois agrônomos que incentivam escolas e famílias a fazer compostagem, e um estudante que está escrevendo sua tese sobre famílias urbanas que fazem compostagem.
Os dois primeiros participantes do painel responderam às preocupações dos moradores da cidade: como fazer compostagem evitando moscas, roedores e mau cheiro. Ideias antigas de manuais de jardinagem foram recicladas, como adicionar uma camada de esterco de curral ao composto, uma ideia impraticável para pessoas da cidade que não têm rebanhos.
Todos os participantes do painel no programa de rádio concordaram que o lixo urbano é constituído por cerca de 70% de orgânicos, incluindo papel, restos de jardinagem e resíduos de alimentos que apodrecem, tornando-se uma lama malcheirosa que atrai moscas para o aterro sanitário. Se o lixo orgânico pudesse ser compostado, haveria menos incômodo e menos lixo para coletar e descartar.
O moderador, Arnold Brouwer, perguntou a Ana como ela faz a compostagem. Ela explicou aos ouvintes da rádio como cavamos uma cova e a enchemos com resíduos orgânicos de nossa cozinha. Também adicionamos papel velho e alguns resíduos de jardim. Quando a cova está cheia, geralmente a cobrimos levemente com terra e a deixamos por até um ano. Revirar os resíduos definitivamente acelera a decomposição e produz composto mais rapidamente, mas fazer isso é um trabalho extra. Em nossa casa, não temos pressa. Podemos esperar um ano para que nosso composto amadureça.
"Então, é uma compostagem tranquila", brincou Arnold. Ana concordou, mas continuou descrevendo um quadro mais amplo. A cidade tem uma dívida com o campo. Trazemos matéria orgânica valiosa, como alimentos, e deixamos grande parte dela apodrecer, sem tratamento e sem reciclagem, mas misturada com lixo inorgânico, principalmente plástico. Embora o lixo possa ser compostado em casa, ele poderia ser tratado pela administração local.
A administração municipal poderia transportar o lixo orgânico para fora da cidade e fazer a compostagem em grandes áreas vizinhas de terras degradadas. O composto poderia ser coberto com um pouco de solo e, quando estivesse pronto, as árvores poderiam ser plantadas na terra recuperada. Isso ainda privaria as fazendas de matéria orgânica, mas faria uso produtivo do fertilizante orgânico.
Trata-se de uma solução criativa, bem adaptada às condições do semiárido de Cochabamba. Cada cidade terá suas próprias maneiras de reciclar o lixo. Mas precisamos parar de desperdiçar alimentos. Seja uma casca de laranja ou uma salada velha, os resíduos da cozinha e do jardim são um recurso valioso que deve ser reciclado como fertilizante orgânico.
Cada vez mais, tanto em países desenvolvidos quanto em países em desenvolvimento, a compostagem de resíduos orgânicos está se tornando um negócio viável. Alguns governos municipais na Europa fazem compostagem a partir de resíduos verdes (como cortes de grama) e queimam resíduos de alimentos para gerar eletricidade. Com alguma vontade e imaginação, cidades tropicais poderiam encontrar suas próprias maneiras de reciclar o lixo, de acordo com as necessidades locais.
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