A mosca-da-fruta do Mediterrâneo é um inimigo importante. Essa praga, também conhecida como mosca-do-mediterrâneo, está disseminada nos trópicos, atacando e danificando laranjas, mangas e várias outras frutas. Cada fêmea pode depositar 200 ovos em seu breve período de vida ─ o que permite um rápido crescimento populacional. A mosca-do-mediterrâneo danifica tantas frutas de alto valor que muitos gostariam de erradicá-la totalmente.
Ela provocou algumas respostas bizarras, como a pulverização do subúrbio de Los Angeles com malathion (inseticida) na década de 80. Existe também a técnica do macho estéril, que tem sido usada na América do Sul, África do Sul até o cinturão citrícola dos Estados Unidos, onde bilhões de moscas são criadas em laboratório e tratadas com radiação nuclear suficiente para tornar os machos estéreis. Esses machos são, então, espalhados com aviões para acasalar com fêmeas selvagens, que, assim, não produzem descendentes. Essas técnicas para erradicar a mosca-da-fruta em toda a Guatemala, por exemplo, são frequentemente descritas como bem-sucedidas, com boa relação custo-benefício e ecologicamente corretas. Elas são também de grande escala, caras e altamente técnicas.
Também experimentou-se baixa tecnologia. Na Bolívia, a armadilha de garrafas de refrigerante já existe há cerca de 20 anos, embora não tenha sido amplamente adotada. Em uma garrafa plástica de bebida, você faz alguns buracos do tamanho de uma mosca em sua lateral, despeja meia xícara de suco de laranja e pendura a garrafa em uma árvore do pomar, mais ou menos na altura do ombro. As moscas são atraidas pelo suco, entram no buraco, mas geralmente não conseguem encontrar o caminho para fora da garrafa novamente e se afogam.
Tudo bem em teoria, mas quando vi as armadilhas sendo usadas no campo, os agricultores rapidamente desistiram delas, permitindo que o suco de laranja apodrecesse e se tornasse uma podridão negra. Eles experimentaram uma ou duas armadilhas e abandonaram a ideia. Elas provavelmente precisam de alguns ajustes adicionais.
Nossa batalha pessoal contra a mosca-do-mediterrâneo começou há três anos, quando não conseguíamos eliminá-la de nossas goiabeiras. O insectologista Luis Crespo nos disse que as moscas amam tanto a goiaba que os produtores de pêssego precisam cortar suas goiabeiras como primeiro passo para o manejo dessa praga. (O melhor conhecimento combina o tradicional e o científico.) Mas Luis gentilmente nos cedeu uma armadilha de feromônios, que atrai as moscas com uma isca de odor sexual. As moscas pousam na superfície pegajosa da armadilha e morrem.
Os feromônios normalmente capturam determinada espécie de mosca, mas tínhamos muitas, e a essa altura o solo ao redor de nossas goiabeiras estava cheio de moscas-da-fruta altamente férteis e em fase de pupa. Contrariados, podamos nossas goiabeiras para que não dessem frutos, mas no ano passado tivemos larvas de moscas-da-fruta em nossos tomates e até mesmo em nossos abacates, que não são grandes hospedeiros de moscas-da-fruta.
A guerra estava declarada. Detestávamos a ideia de moscas-da-fruta em nossos abacates, e essa era nossa última chance de erradicá-las. Arrancamos todos os nossos tomateiros. Ana e seu pai fizeram dezenas de armadilhas. Até mesmo uma tecnologia feita a partir de uma garrafa de refrigerante pode evoluir. Vimos modelos aprimorados exibidos por alunos na feira local patrocinada pela escola agrícola.
Você pode fazer uma armadilha melhor, pintando uma faixa amarela ao redor dos buracos de entrada. As moscas-da-fruta são atraídas pela cor amarela. Pegue duas garrafas e faça uma armadilha em forma de T. Quando as moscas sobem do suco para o topo da garrafa, elas voam para a segunda garrafa e não conseguem encontrar o caminho para fora novamente. Durante um inverno ameno, podemos ter duas a quatro moscas em cada armadilha para garrafas, enquanto as velhas armadilhas feitas de uma única garrafa pegariam uma ou duas moscas-do-mediterrâneo.
Parecia um desperdício espremer suco fresco para as moscas, mas aprendemos com a experiência que, mesmo quando o suco de laranja estava na armadilha há um mês, as moscas-da-fruta ainda vinham até ele porque são atraídas pela fermentação de frutas e vegetais.
As armadilhas também podem funcionar em um pomar comercial, se você tiver centenas de garrafas de refrigerante. As pessoas estão começando a fabricar armadilhas amarelas e há iscas alternativas (como a chicha, uma bebida local de baixo teor alcoólico, que já está fermentada e é mais fácil de obter do que o suco de laranja). Apesar de nossas melhorias, é preciso atacar as moscas-da-fruta com várias armas ao mesmo tempo. Nossas armadilhas são melhores para monitoramento do que para o controle total da mosca-da-fruta. Se não fosse o confinamento decorrente da Covid, poderíamos comprar um inseticida de baixa toxicidade para fazer armadilhas alimentares mais letais. Não saberemos se erradicamos ou não nossas moscas-da-fruta até nossa próxima colheita de abacate, mas pelo menos temos uma armadilha de mosca melhor.
Nome científico
A mosca-do-mediterrâneo é a Ceratitis capitata, mas outros gêneros de mosca-da-fruta na Bolívia incluem a Anastrepha e a Bactrocera.
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Leitura adicional
Enkerlin, W. R., J. M. Gutiérrez Ruelas, R. Pantaleon, C. Soto Litera, A. Villaseñor Cortés, J. L. Zavala López, D. Orozco Dávila et al. 2017 The Moscamed Regional Programme: Review of a Success Story of Area‐Wide Sterile Insect Technique Application. Entomologia Experimentalis et Applicata 164(3):188-203.
