L'agriculture hydroponique – un système où les plantes sont cultivées dans l'eau plutôt que dans le sol – semble être trop sophistiquée et coûteuse pour les petits exploitants des pays en développement. Mais les producteurs laitiers du district de Satara, dans l'État indien du Maharashtra, ont appris ces dernières années à produire avec succès du fourrage vert de qualité en utilisant un simple système hydroponique à faible coût.
Le fourrage vert est vital pour nourrir le bétail. Mais en raison de la pression croissante sur les ressources en terres et en eau, produire suffisamment de fourrage vert tout au long de l'année est un grand défi pour répondre aux besoins de l'énorme cheptel indien. Selon l'Institut indien de recherche sur les prairies et les fourrages, l'Inde est confrontée à un déficit de plus de 11% en matière de disponibilité de fourrage vert.
Comme le fourrage hydroponique est cultivé sur des plateaux empilés sur un support, il nécessite beaucoup moins de terres que l'agriculture conventionnelle. Il utilise également moins d'eau et de main-d'œuvre. Le fourrage hydroponique est donc une option viable pour les producteurs ayant un accès limité à la terre et à l'eau et dans les zones arides, semi-arides et urbaines.
Les rendements sont beaucoup plus élevés dans le système hydroponique car les plantes poussent plus vite que dans le système traditionnel. Par exemple, il ne faut qu'environ une semaine pour développer du fourrage hydroponique, contre 45 à 60 jours pour le fourrage traditionnel. De plus, il peut être produit tout au long de l'année, y compris la saison sèche, et ne nécessite aucun produit chimique ni pesticide.
Selon Dr Shantaram Gaikwad, directeur général de la société « Govind Milk and Milk Products » basée à Satara, située dans la zone laitière du Maharashtra, la production de fourrage hydroponique dans des serres à faible coût est une solution efficace pour la pénurie de fourrage et est une technologie prometteuse pour une production animale durable en Inde.
En consultation avec des experts du Conseil indien de la recherche agricole (ICAR), Govind a été un pionnier dans le développement de serres à faible coût en utilisant des matériaux disponibles localement pour produire du fourrage hydroponique de qualité. La société présente des technologies améliorées aux producteurs laitiers de Satara conformément à sa stratégie de développement laitier durable.
Govind a régulièrement utilisé la vidéo d'Access Agriculture « Fourrage hydroponique » dans son programme de formation des agriculteurs. « Sur la base de son nombre moyen de stagiaires (environ 5 000 par an), nous pouvons dire que notre vidéo a atteint jusqu'à présent environ 15 000 agriculteurs », a déclaré Atul Pagar, cinéaste et vidéaste indépendant, qui a produit cette vidéo pour Access Agriculture (www.accessagriculture.org/fr).
« Les formateurs de Govind utilisent une camionnette avec écran LED qui parcourt les villages tous les jours pour montrer des vidéos de formation agricole, y compris la nôtre. Ils ont également partagé ce lien vidéo via leurs canaux de médias sociaux », a ajouté Atul.
Selon Dr Gaikwad, l'adoption du système simple de fourrage hydroponique par les petits producteurs laitiers de Satara est une grande réussite pour Govind. « Les agriculteurs veulent la technologie, mais à leur manière. La technologie doit être simple, abordable et peut être fabriquée avec des ressources locales », a-t-il déclaré.
Vidéo connexe d’Access Agriculture
