A agricultura hidropônica, na qual as plantas são cultivadas na água em vez de serem cultivadas no solo, dá a impressão de ser de altíssima tecnologia e cara demais para pequenos agricultores de países em desenvolvimento. Mas os produtores de laticínios do distrito de Satara no Estado indiano de Maharashtra aprenderam nos últimos anos a produzir com sucesso forragem verde de qualidade usando um sistema hidropônico simples e de baixo custo.
A forragem verde é vital para alimentar o gado. Mas devido à crescente pressão sobre a terra e a água, produzir forragem verde suficiente durante o ano inteiro é um grande desafio para atender às exigências do grande rebanho de gado da Índia. De acordo com o Indian Grassland and Fodder Research Institute, a Índia enfrenta um déficit de 11% na disponibilidade de forragem verde.
Como a forragem hidropônica é cultivada em bandejas empilhadas em uma prateleira, ela requer muito menos terra do que a agricultura convencional. Também consome menos água e mão-de-obra. É, portanto, uma opção viável para produtores com acesso limitado a terra e água em zonas áridas, semiáridas e urbanas.
Os rendimentos são muito mais altos no sistema hidropônico, pois as plantas crescem mais rapidamente do que no sistema tradicional. Por exemplo, leva apenas cerca de uma semana para desenvolver a forragem hidropônica em comparação com 45 a 60 dias para a forragem tradicional. Além disso, pode ser produzida durante o ano inteiro, inclusive na estação seca, e não requer qualquer produto químico ou agrotóxicos.
De acordo com o dr. Shantaram Gaikwad, gerente geral da empresa Govind Milk and Milk Products sediada em Satara, localizada no cinturão de leite de Maharashtra, a produção de forragem hidropônica em estufas de baixo custo é uma solução eficaz para a escassez de forragem e uma tecnologia muito promissora para produção animal sustentável na Índia.
Em parceria com especialistas do Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola (ICAR), a Govind foi pioneira no desenvolvimento de estufas de baixo custo utilizando material disponível na região para produção de forragens hidropônicas de qualidade. Ela está lançando tecnologias melhoradas para os produtores de laticínios em Satara, em conformidade com sua estratégia de desenvolvimento sustentável do setor de laticínios.
Neste contexto, a Govind tem usado regularmente o vídeo da Access Agriculture, "Forragem hidropônica", em seu programa de treinamento de agricultores. "Com base em seu número médio de trainees (cerca de 5.000 por ano), podemos dizer que nosso vídeo chegou a cerca de 15.000 agricultores até agora", declarou Atul Pagar, documentarista e cinegrafista freelancer que produziu o vídeo para a Access Agriculture.
"Todos os dias, os instrutores da Govind também utilizam uma van com monitor de LED, que percorre as aldeias exibindo vídeos, inclusive o nosso. Eles também compartilharam o link para o vídeo através de seus canais de redes sociais", acrescentou Atul.
De acordo com o dr. Gaikwad, a adoção do sistema de forragem hidropônica de baixa tecnologia por pequenos produtores de laticínios em Satara é uma grande história de sucesso. “Os agricultores querem tecnologia, mas à sua maneira. A tecnologia deve ser simples, acessível e feita com recursos locais."
Vídeo de Access Agriculture relacionado
