जिन मिट्टी में बहुत से जीवित जीव होते हैं उनमें अधिक कार्बन और पोषक तत्व होते हैं और वे वर्षा जल को बेहतर ढंग से अवशोषित और संग्रहित रख सकते हैं, जो विक्षुब्ध जलवायु के इस समय में महत्वपूर्ण हैं।
लेकिन मिट्टी में जीवन को मापना एक समय लेने वाली गतिविधि हो सकती है, यह इस बात पर निर्भर करता है कि कोई क्या मापना चाहता है। जबकि जीवाणु और कवक को नग्न आंखों से नहीं देखा जा सकता है, चींटियों, सूंडी और केंचुए को देखा जा सकता है।
हमारे द्वारा बोलीविया में फिल्माए गए एक प्रशिक्षण वीडियो में, विज्ञान और प्रौद्योगिकी संगठन, प्रोइनपा (PROINPA) फाउंडेशन के एलिसेओ ममानी, हमें सावधानीपूर्वक दिखाते हैं कि आप किसानों के साथ दृश्यमान मिट्टी के जीवों को कैसे माप सकते हैं। यदि आप यह मूल्यांकन करना चाहते हैं कि कुछ कृषि पद्धतियाँ आपकी मिट्टी के जीवन पर कैसे प्रभाव डालती हैं, तो मिट्टी के जीवन को मापने के लिए एक मानकीकृत पद्धति का उपयोग करना महत्वपूर्ण है।
एक सुबह, हम एना मामानी और रूबेन चिपाना को उनके घरों से अल्टिप्लानो के एक खेत में ले जाते हैं, जिसकी खेती कई वर्षों से की जा रही है और जिसे कोई जैविक उर्वरक नहीं मिला है। ला पाज़ से लगभग 100 किलोमीटर दक्षिण में चियारुमानी, पटाकामाया के किसानों ने सहयोगात्मक शोध के माध्यम से सीखा है कि खेत के कुछ हिस्सों में अधिक और अन्य हिस्सों में कम जीवित चीजें हैं, इसलिए वे खेत के तीन हिस्सों से नमूने लेते हैं।
वे कुदाल से 20 सेंटीमीटर चौड़ी, 20 सेंटीमीटर लंबी और 20 सेंटीमीटर गहरी मिट्टी का एक खंड हटाते हैं। वे सावधानी से इस सारी मिट्टी को एक सफेद थैले में डालते हैं और इसे कसकर बंद कर देते हैं, ताकि जीवित चीजें निकल न जाएं, क्योंकि केंचुए और अन्य जीवित चीजें तेजी से चलती हैं।
फिर हम गाड़ी से दूसरी जगह जाते हैं, जहां वे एक ऐसे खेत से तीन और नमूने इकट्ठा करते हैं, जहां जैविक खाद मिली है और जहां जैविक सब्जियां उगाई जाती हैं। सभी नमूने नीले बैग में रखे गए हैं, सभी पर अच्छे से अंकितक लगाए गए।
एक पेड़ की छाया के नीचे, कुछ और किसान जीवित जीवों की गिनती शुरू करने के लिए एकत्र हुए हैं। एक बार में एक मुट्ठी मिट्टी, वे प्रत्येक बैग को प्लास्टिक ट्रे पर खाली कर देते हैं। जैसे ही उनकी नज़र किसी जीवित प्राणी पर पड़ती है, वे सावधानी से उसे बाहर निकालते हैं और एलीसेओ को रिपोर्ट करते हैं जो नोट करता है: कितने केंचुए, कितनी चींटियाँ, कितने दीमक, कितने भृंग, कितनी मकड़ियाँ और कितनी सुंडियां।
एक घंटे के बाद, परिणाम जोड़े जाते हैं और नमूनों की तुलना की जाती है: केवल उस खेत की मिट्टी में कई केंचुए होते हैं जिन्हें जैविक उर्वरक प्राप्त हुआ था। किसान समूह में निष्कर्षों पर चर्चा करते हैं और निष्कर्ष निकालते हैं: यदि आपकी मिट्टी में कुछ जीवित चीजें हैं, तो आप जानवरों की खाद या कम्पोस्ट डालकर, फसल के अवशेषों को खेत में छोड़ कर और उन्हें न जलाकर अपनी मिट्टी को जीवंत बना सकते हैं। आप कम जुताई करके भी मिट्टी के जीवन में सुधार कर सकते हैं, क्योंकि जुताई से जीवाणु, कवक और जानवर परेशान होते हैं जो मिट्टी में उर्वरता जोड़ते हैं।
बोलीविया की अपनी यात्रा से वापस घर लौटने के बाद, जब मार्सेला हमारे कार्यालय के सामने के खेतों की ओर इशारा करती हैं, तो मैं अभी भी उन कई चीजों पर विचार कर रही हूं जो हमने किसानों और उनके साथ बुनियादी, फिर भी प्रासंगिक शोध करने वाले संगठनों से सीखी हैं। मार्च में, वसंत की शुरुआत में, छछूँदर सबसे अधिक सक्रिय होते हैं। यह आश्चर्यजनक है: बाईं ओर का खेत जिसमें कई वर्षों से जुताई या खाद नहीं डाली गई है, वहां कई छछूँदर टीले हैं। दाहिनी ओर का क्षेत्र गहन रूप से प्रबंधित है और इसमें एक भी छछूँदर टीला नहीं है।
जुताई से कार्बनिक पदार्थ कम हो जाते हैं, जो केंचुओं के लिए भोजन है। शाकनाशी और कीटनाशक केंचुओं सहित मिट्टी के जीवन को नष्ट कर देते हैं। इसके अलावा, तरल खाद, जिसका फ़्लैंडर्स और नीदरलैंड में बहुतायत से उपयोग किया जाता है, केंचुओं को मार सकता है, खासकर जब गायों को एंटीबायोटिक्स और अन्य दवाएं मिली हों। तरल खाद में पशु आहार के लिए उपयोग की जाने वाली भारी धातुएँ जैसे जस्ता और तांबा भी हो सकती हैं ।
केंचुओं की गिनती की जा सकती है और उन्हें मृदा स्वास्थ्य जैव संकेतक के रूप में उपयोग किया जा सकता है। जब किसान समूहों के साथ सहयोगात्मक अनुसंधान किया जाता है तो इससे किसानों को यह समझने में मदद मिलती है कि खेती की कुछ पद्धतियाँ उनकी मिट्टी के स्वास्थ्य और उनके खेत की दीर्घकालिक स्थिरता को कैसे प्रभावित करती हैं। हालाँकि, यदि आपके पास मिट्टी के नमूने लेने के लिए कुदाल लेकर बाहर जाने का समय नहीं है, तो जमीन के ऊपर के संकेतक जैसे छछूँदर टीले भी एक त्वरित विकल्प प्रदान कर सकते हैं।
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