En esta época de viajes restringidos, en la que los webinars han sustituido a las conferencias, al principio eché mucho de menos las reuniones presenciales. Pero los eventos virtuales permiten que uno se exponga a muchas más ideas que antes. Lo mismo ocurre con el aprendizaje digital para los agricultores. Los agricultores reciben cada vez más información en línea, como los videos. Pero los videos tienen que estar bien diseñados. A diferencia de seguir una receta de cocina en un video de YouTube, en la agricultura las recetas deben ir acompañadas de principios básicos, para que los agricultores puedan decidir cómo experimentar con las ideas nuevas.
Me lo recordaron hace poco durante un seminario web sobre el Programa de Agricultura Natural Comunitaria en Andhra Pradesh (India). Uno de los presentadores era Vijay Kumar, uno de los impulsores del programa, que pretende ampliar la agroecología a millones de agricultores de Andhra Pradesh. Vijay es un ex funcionario humilde y muy respetado. Está muy solicitado, por lo que conocerlo en persona sería un reto, pero presentado por un colega común, tuve la suerte de encontrarme con él varias veces en Zoom.
Vijay aprecia que Access Agriculture defienda videos de capacitación de calidad que permitan el aprendizaje Sur-Sur. Según él, la colaboración con Access Agriculture ofrece oportunidades para ayudar a ampliar la agricultura natural comunitaria desde la India hasta el África y más allá. Es una suerte contar con aliados fuertes que entienden los retos de la ampliación y que, para ser rentable, no se puede simplemente visitar a todos los agricultores del mundo en persona.
Sin embargo, mucha gente piensa que los agricultores sólo pueden aprender de otros agricultores que viven cerca y hablan el mismo idioma, y que los videos de capacitación sólo son útiles cuando se hacen localmente. Las numerosas experiencias de los socios locales con los videos de capacitación de Access Agriculture demuestran que los agricultores sí aprenden de sus pares de diferentes culturas y continentes. Los agricultores se sienten motivados cuando ven cómo otros agricultores de otras partes del mundo resuelven sus mismos problemas.
Los videos de Access Agriculture son eficaces más allá de las fronteras, en parte porque explican los principios científicos que hay detrás de las tecnologías, y no sólo muestran cómo hacer las cosas. Vijay está convencido de que los conocimientos científicos y los conocimientos de los agricultores deben ir de la mano para promover la agroecología.
El segundo ponente de la conferencia sobre agricultura natural fue Walter Jehne, un renombrado microbiólogo australiano de suelo, que habló de la necesidad de aumentar la materia orgánica del suelo y los microorganismos como forma de revivir los suelos y enfriar el planeta. Me alegró que también destacara la importancia de los principios.
Cuando uno de los participantes de la India le preguntó a Walter si podía dar la receta, le explicó con una sonrisa y paciencia: "Debemos centrarnos en los principios subyacentes, ya que los principios se aplican en todo el mundo, independientemente del lugar en el que te encuentres. Se necesita materia orgánica; hay que crear buenos microorganismos en el suelo y utilizar promotores naturales del crecimiento. Si una receta dice que hay que utilizar estiércol de vaca, pero no tienes vacas, ¿qué puedes hacer? Si, por ejemplo, tienes renos, su estiércol funcionará igual de bien. No hay que ser dogmático al respecto".
En dos de mis anteriores blogs en inglés, ("Trying it yourself" y "Reviving soils") hice exactamente eso en mi país: utilizar ingredientes que estaban a mi alcance: estiércol de oveja, hojas de roble del jardín, paja de trigo, etc., pero basándome en ideas de los agricultores de la India.
Los agricultores tienen mentes creativas, y esta creatividad se alimenta de principios básicos: aunque las recetas seguramente ayudan, una mejor comprensión de los principios científicos subyacentes es lo que más importa a la hora de adaptarse a los contextos locales. En Access Agriculture, estamos encantados de unirnos a los esfuerzos de Andhra Pradesh para difundir la Agricultura Natural Comunitaria por todo el mundo.
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Access Agriculture: alberga más de 220 videos de capacitación en más de 90 idiomas sobre diversidad de cultivos y ganado, manejo sostenible del suelo y el agua, procesamiento básico de alimentos, etc. Cada video describe los principios subyacentes, animando así a la gente a experimentar con nuevas ideas.
EcoAgtube: una plataforma de video en las redes sociales donde cualquier persona de todo el mundo puede subir sus propios videos relacionados con la agricultura natural y la economía circular.
