Los agricultores se enfrentan cada vez más a desafíos relacionados con el cambio climático. Por lo tanto, es vital concienciarlos sobre las buenas prácticas agrícolas que pueden ayudarlos a aumentar no solo la producción, sino también su resiliencia.
Consciente de estos retos, Access Agriculture trabaja en Benín para proporcionar a los agentes rurales información práctica sobre tecnologías de producción, transformación y almacenamiento, gracias al proyector inteligente que pone a disposición de sus jóvenes empresarios agrícolas de Access Agriculture, conocidos como Entrepreneurs for Rural Access o ERAs.
El proyector inteligente, que se entrega a los ERAs después de una convocatoria competitiva, contiene todos los videos de Access Agriculture disponibles para reproducir sin conexión, sin red y sin señal de móvil. Viene con una unidad de panel solar, una batería, y un sistema de sonido adecuado para hasta 150 personas, todo ello en un estuche rígido.
Albertine Zinsou, de unos cuarenta años, es criadora de caracoles en Covè desde hace un año. Su negocio, antaño tradicional, está creciendo ahora, gracias a la formación impartida por Access Agriculture, a través de uno de sus jóvenes empresarios con el uso del proyector inteligente.
"Antes pensábamos que los caracoles eran iguales, pero gracias a la formación de Access Agriculture, ahora sabemos que hay diferentes tipos de caracoles. Aprendimos cómo alimentar a los caracoles y las medidas de seguridad contra plagas como las hormigas", dijo.
Una herramienta eficaz y revolucionaria
El proyector inteligente permite a las ERAs y a los embajadores voluntarios de Access Agriculture impartir formación a los agentes agrícolas de sus aldeas. Esto ayuda a las comunidades rurales a tener libre acceso a conocimientos pertinentes y prácticos. Y ya está dando sus frutos.
"Gracias a los videos, pudimos crear un huerto escolar en una escuela de 350 alumnos en Sangou, en el municipio de Natitingou. Con nuestro apoyo, los alumnos producen hortalizas que se utilizan en el comedor escolar", explica Maliki Agnoro, uno de los embajadores de Access Agriculture.
Al igual que el Sr. Agnoro, Cédric Agbessi, un ERA, utiliza el proyector inteligente para reforzar las capacidades de sus compañeros en los municipios de Zè, Covè, Kétou, Malanville, y Bohicon.
"En beneficio de los criadores de caracoles (helicicultura), los transformadores de kluiklui (aperitivos hechos con maní) y los productores de soya, organizamos proyecciones de videos de formación que ofrecen alternativas ecológicas y biológicas, a diferencia de los productos químicos, que no son respetuosos con el medio ambiente. De media, cada una de nuestras intervenciones beneficia a unas 30 personas y hoy ya superamos los 500 beneficiarios", explica Cédric Agbessi.
Más allá de su función principal de formar a los agentes rurales en buenas prácticas de cultivo y transformación, el proyector inteligente despierta la curiosidad y despierta el interés de los jóvenes por el sector agrícola. Se crea así un ambiente sano en beneficio de la agricultura, cada vez más descuidada por los jóvenes del África subsahariana.
"Hace poco proyectamos videos para siete jóvenes que buscaban una ocupación. Esto les permitió empezar a cultivar un huerto y nosotros les apoyamos. Montaron viveros y pudieron encontrar una actividad generadora de ingresos", explica Clémence Assongba, una ERA que trabaja en los departamentos de Zou y Collines.
Cuestión de sostenibilidad
Al igual que estos jóvenes, muchos agentes rurales se benefician del contenido de los videos proyectados por los ERAs y los embajadores de Access Agriculture. Sin embargo, los beneficiarios tienen dificultades para pagar las proyecciones, aunque son conscientes de las ventajas que ofrece el proyector inteligente y coinciden en que la aportación solicitada es mínima.
"Nos encontramos con la desgana de los beneficiarios a la hora de contribuir a los desplazamientos de los ERAs. Nuestros agricultores aún no están dispuestos a pagar por la formación. Todavía no tienen la mentalidad y hay que concienciarlos", señala Cédric Agbessi.
La otra dificultad con la que se encuentran los embajadores y los ERA es que, aunque hay muchos videos de capacitación disponibles en los idiomas locales que se usan en Benin, todavía hay algunos videos que solo están disponibles en inglés y francés. Es cierto que hay algunos, pero muchos de los videos están en francés y aunque los embajadores y los ERAs intentan traducirlos, los beneficiarios tienen dificultades para captar todo el mensaje. No obstante, el proyector inteligente es visto por los agricultores como una palanca para aumentar su producción.
Recordemos que, de acuerdo con su misión, que consiste en promover los principios agroecológicos y el espíritu empresarial rural mediante el desarrollo de capacidades y el intercambio Sur-Sur de videos de formación de calidad de agricultor a agricultor en lenguas locales, Access Agriculture ha creado ERAs y animado a embajadores voluntarios en varios países para que compartan los videos con las comunidades rurales. En Benín hay en total 13 ERAs (compuesto por miembros de cuatro equipos ERAs y un ERA individual) y 10 embajadores.
Nota: André Tokpon es especialista en comunicación sobre la agricultura, Cotonú, Benín.
