सूखे मौसम के अंत तक अफ़्रीकी सवाना में कई परिवारों ने आरक्षित अनाज की फ़सलों का भंडार ख़त्म कर दिया है। स्थानीय बाज़ारों में सब्ज़ियाँ मुश्किल से आ पाती हैं। जंगल से प्राप्त मांसाहार ग्रामीण लोगों के लिए मंदी या भूख के मौसम के दौरान प्रोटीन के साथ अपने अल्प आहार को पूरक करने का एक तरीका है। यही कारण है कि विकास संगठन छोटे वन्यजीवों का शिकार करने के लिए झाड़ियों में आग लगाने की विनाशकारी प्रथा को रोकने के लिए दशकों से संघर्ष कर रहे हैं।
मंदी के मौसम में कुछ भोजन और आय सुनिश्चित करने का एक विकल्प काजू और आम के पेड़ उगाना है। लेकिन बढ़ती श्रम लागत और असुरक्षित बाज़ारों के कारण, किसानों के लिए अपने लगाए गए पेड़ों का उचित रखरखाव करना मुश्किल हो गया है। घास-फूस और झाड़ियों को काटने का काम अक्सर फूल आने और फल लगने के मौसम के दौरान ही किया जाता है, उस समय तक दूसरों द्वारा लगाई गई झाड़ियों की आग फैल चुकी होती है और कुछ ही समय में पूरे वृक्षारोपण को नष्ट कर देती है।
लगातार, विकास संगठन यह महसूस करने लगे हैं कि एकीकृत कृषि प्रणाली और भोजन में स्थानीय मूल्यवर्धन ही आगे का रास्ता है।
एक्सेस एग्रीकल्चर (www.accessagriculture.org) वीडियो प्लेटफ़ॉर्म पर एक वीडियो में, बेनिन के गैर सरकारी संगठन डीईडीआरएएस बड़े सफाई से दिखाता है कि कैसे काजू के बागानों में मूंगफली और सोयाबीन उगाने से किसानों को मंदी के मौसम के दौरान एक पौष्टिक फसल पैदा करने में मदद मिलती है, और इस तरह हानिकारक झाड़ियों की आग को हतोत्साहित किया जाता है। डीईडीआरएएस ने ग्रामीण महिलाओं के साथ सोया से पनीर बनाने का एक प्रशिक्षण वीडियो भी बनाया, जो मूल्यवर्धन का एक अच्छा उदाहरण है।
आम और काजू जैसी पेड़ की फसलों के अलावा, किसान अन्य स्थानीय प्रजातियों का भी प्रबंधन करते हैं, जैसे नेरे (Parkia biglobosa) -अफ्रीकन टिड्डी बीन - और कारिटे या शीया (Vitellaria paradoxa) के पेड़। ये जंगली देशी पेड़, सवाना की विशिष्ट विशेषताएं, मंदी के मौसम के दौरान फल और मेवे भी प्रदान करते हैं। नेरे और शीया के पेड़ यहां हजारों वर्षों से उगे हुए हैं और अपेक्षाकृत आग प्रतिरोधी हैं। परंपरागत रूप से, "सौम्बाला" बनाने के लिए नेरे के बीजों को सुखाया जाता है, पकाया जाता है और किण्वित किया जाता है, एक ऐसा मसाला जो कई व्यंजनों में स्वाद लाता है।
लेकिन जलाऊ लकड़ी की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए अधिक से अधिक नीर के पेड़ों को काटा जा रहा है। हालाँकि जलाऊ लकड़ी संकट पर उतना ध्यान नहीं दिया जाता जितना दिया जाना चाहिए, पोषण विशेषज्ञों ने ध्यान दिया है और स्थानीय सोयाबीन के बजाय किण्वित सोयाबीन का उपयोग करने का एक तरीका निकाला है। माली स्थित एनजीओ एएमईडीडी ने इस अभ्यास पर एक उत्कृष्ट प्रशिक्षण वीडियो तैयार किया है, जो एक्सेस एग्रीकल्चर वीडियो प्लेटफॉर्म पर भी उपलब्ध है।
पश्चिमी अफ़्रीका में जंगली घास काटने वालों की घटती आबादी के साथ-साथ मांस की मजबूत और निरंतर मांग ने ग्रामीण उद्यमियों को वैकल्पिक स्रोत विकसित करने के लिए प्रेरित किया है। पूरे अफ़्रीका में यह देखा जा सकता है कि कैसे मुख्य रूप से महिलाओं और युवाओं ने घास काटने वाला, मुर्गीपालन, खरगोश और अन्य छोटे-पशु पालन व्यवसाय स्थापित किए हैं।
छोटे पशुधन, दलहनी फसलों के साथ अंतरफसल और ग्रामीण खाद्य प्रसंस्करण पर कई प्रशिक्षण वीडियो वन्यजीवों के शिकार के लिए अर्थक्षम विकल्प प्रदान करते हैं। ये उद्यम अंततः ग्रामीण लोगों को उनके प्रतिकूल पर्यावरणीय प्रभावों के बारे में व्याख्यान देने की तुलना में झाड़ियों की आग को कम करने में अधिक प्रभावी साबित हो सकते हैं। व्यवहार परिवर्तन को बढ़ावा देने में सकारात्मक समाधान हमेशा बेहतर होते हैं।
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