O empanzinamento é causado pela ingestão de excesso de capim molhado durante a estação das chuvas. No estômago, o capim molhado fermenta e libera gases que se transformam em bolhas e não conseguem escapar. Ele pode ser causado também por uma mudança repentina na dieta ou pela ingestão de frutas bem maduras ou fermentadas, folhas jovens de sorgo e verduras como repolho ou couve-flor.