El ayudar a escribir un guion para un video de formación de agricultores sobre el humus líquido de lombriz despertó mi interés por probarlo yo mismo, ya que empecé a preguntarme si las ideas de la India tropical podrían funcionar en la templada Bélgica.
Como se explica en el video, el té de lombriz, o el humus líquido de lombriz, es el líquido que se recoge después de que el agua pasa por el abono hecho por las lombrices de tierra. Es rico en hormonas de crecimiento vegetal, micronutrientes como el hierro y el zinc, y nutrientes importantes como el nitrógeno, el fósforo y el potasio. El humus líquido de lombriz aumenta el número de microorganismos beneficiosos en el suelo y ayuda a las plantas a crecer sano.
Después de mostrar el problema del deterioro de la salud del suelo debido al uso excesivo de los productos agroquímicos, el video pasa rápidamente a algunas entrevistas impactantes y motivadoras con varios agricultores en Tamil Nadu, en el sur de la India.
"Cuando se quiere mezclar el lombricompost con el suelo, se necesitan bastante. Pero el humus líquido de lombriz se puede aplicar directamente a las hojas de las plantas, así que se necesita menos y se puede ver el efecto en el crecimiento de las plantas más rápidamente". También es más barato que el compost", dice el agricultor Sivamoorthi.
Además del humus líquido de lombriz, yo también había ayudado a un socio nuestro en la India, Watershed Organisation Trust (WOTR), a desarrollar un video sobre el lombricompost, que es sólido y más fuerte que el compost normal. Pero me atrajo más la idea de hacer el humus líquido, ya que requiere poco espacio y podría fumigarlo fácilmente como un abono foliar en mis hortalizas, arbustos de bayas y árboles frutales.
En la ferretería local, compré un barril con un grifo en el fondo. Los primeros borradores del guion mencionaban que es mejor llenar el fondo del barril con pequeñas piedras, para que el grifo no se bloquee. Hice exactamente eso. En la versión final del video, esta parte fue eliminada.
Cuando le pregunté a Shanmuga Priya, que hizo este vídeo, ella dijo: "Después de hablar con los agricultores parece que nadie hace esto, porque después de tres meses vacían el barril, quitan las lombrices y luego ponen el abono en su campo. Por supuesto, no quieren que las piedras se mezclen con el abono".
Los agricultores indios sólo usan un pequeño trozo de red de zancudos o tela de algodón como filtro. Claro, esa fue una buena lección; los campesinos siempre encuentran c{omo mejorar cualquier técnica que aprenden del personal de extensión. Todavía tengo el fondo de mi barril lleno de piedrín. Tendré que hacer el esfuerzo de sacar las piedritas cuando prepare un nuevo lote de humus líquido.
El video dice que llene el fondo con unos 10 a 15 centímetros de hojas secas, no verdes, lo que frenaría la descomposición. Como tenía un montón de hojas de roble secas, y aunque se descomponen lentamente, me preguntaba si funcionarían, pero oye, eso es lo que tengo, así que eso es lo que intentaré.
Luego el video muestra cómo se añade una cantidad igual de paja de arroz. En su lugar, usé paja de trigo, ya que todavía tengo un montón de fardos en el ático de nuestro cobertizo.
La siguiente parte también fue un poco difícil. Mientras que el video sugirió usar de 5 a 10 kilos de estiércol descompuesto de vaca, me preguntaba si el estiércol de mis ovejas funcionaría igual. Fue una discusión que tuve varias veces con los socios indios, que siempre dicen que sólo el estiércol de vaca es una fuente útil de microorganismos beneficiosos. Le pregunté a un amigo mío, un científico del suelo, y aun así no obtuve una respuesta clara a esto. Los científicos del suelo se capacitan más en las propiedades físicas y químicas del suelo y conocen menos de su compleja biología.
Después de añadir un poco de agua al barril, recogí unos cuantos puñados de lombrices de tierra de mi compost y los puse en el barril. Pronto vería si mi sistema funcionaría o no. Mientras que los agricultores de la India pueden recoger el líquido de lombriz después de sólo 10 días, me di cuenta de que los primeros días de la primavera en Bélgica todavía son muy fríos, y las lombrices no están tan activas todavía. Sin embargo, seis semanas más tarde, felizmente recogimos nuestro primer litro de humus líquido de lombriz, color del té.
Después de diluirlo con diez litros de agua, fumigué el humus líquido en las hojas de mi ruibarbo como experimento, antes de ponerlo en cualquier otra planta. En sólo unos pocos días las hojas se volvieron de un verde oscuro y brillante. Las plantas se veían tan sanas, que los vecinos incluso lo comentaron y preguntaron qué les había dado.
Mi esposa, Marcella, había criado plantines de hortalizas en un pequeño invernadero, y cuando llegó el momento de trasplantarlos al huerto, decidí hacer un pequeño experimento. Un lote de plantines de hoja de mostaza se plantaría directamente en el suelo; el otro lote remojaría las raíces de los plantines durante 15 minutos en el puro líquido de lombriz. Después de todo, el video muestra que esto funciona con los plantines de arroz, así que ¿por qué no con los plantines de hortalizas?
Y de nuevo, el efecto fue sorprendente: todos los plantines sumergidos en el líquido de lombriz echaron raíces rápidamente, pero muy pocos lo hicieron en el otro lote.
La crisis de Covid-19 ha impedido que la gente viaje, afectando a muchos agricultores, estudiantes y a la sociedad en general. También ha obligado a la gente a usar su tiempo de forma creativa. Como muchas otras personas, hemos podido pasar más tiempo en el huerto, y en nuestro caso, pudimos probar algunas de las cosas que aprendimos de los agricultores del Sur Global.
Al probar las hojas de roble, la paja de trigo y el estiércol de oveja en lugar de los ingredientes usados por los agricultores indios, descubrimos que el humus líquido de lombriz funciona tan bien en Flandes como en Tamil Nadu. Los buenos videos de entrenamiento inspiran a la gente a experimentar con nuevas ideas y adaptarlas a sus propias condiciones. Esa es la filosofía y el enfoque de Access Agriculture (www.accessagriculture.org/es): usar el video como fuente de inspiración global.
Videos relacionados de Access Agriculture
