A continuación se dan algunos consejos excelentes sobre cómo escribir con claridad, especialmente para los pequeños agricultores.
Steven Pinker escribe libros encantadores sobre el lenguaje y sobre la mente, en los que consigue explicar ideas complejas con claridad. Es tan leído que se diversificó y escribió un libro optimista sobre la violencia, en el que explica que, a pesar de lo que piensa la mayoría de la gente, el mundo es cada vez más pacífico, y Pinker tiene las cifras para demostrarlo.
En la mayoría de los libros de Pinker, en un momento u otro, ridiculiza a lo que él llama los "puristas" que corrigen el inglés de los demás. Los puristas suelen estar armados con falsas reglas de gramática inglesa.
Así que cuando me enteré de que Pinker había escrito un libro de estilo sobre la correcta escritura inglesa, “El Sentido del Estilo”, tuve que leerlo. Era la oportunidad de escuchar al maestro dedicarse a un género que suele criticar.
Pinker confiesa que le encantan los libros de estilo y que ha leído unos cuantos. De todas las ideas de Pinker sobre la buena escritura, destaca una: la maldición del conocimiento. Como explica Pinker, cuando una persona sabe algo, supone inconscientemente que los demás también lo saben. Las personas que escriben extensamente sobre un tema pueden omitir involuntariamente tantos antecedentes que el artículo resulte casi imposible de entender.
Cuando la gente escribe artículos para sus colegas, comprime ideas complejas en palabras y frases cortas y densas (por ejemplo, la gente de los aeropuertos dice "huelga de pájaros" cuando quiere decir que un avión chocó contra un pájaro). Esta jerga hace que la escritura técnica sea lo bastante clara para los especialistas de una disciplina, pero difícil para el resto de nosotros.
A veces, una palabra común adquiere un nuevo significado jergalizado. Por ejemplo, un mercado es un lugar concreto donde se reúnen compradores y vendedores para poner a la venta alimentos y herramientas en pequeños puestos. Pero en la jerga económica, un mercado es una abstracción para cualquier arreglo de compra y venta. Un "mercado de la tierra" o "un mercado del agua" es un espacio imaginario. Cuando se escribe para agricultores que no han estudiado Economía en la universidad, es mejor decir "se puede comprar este producto en una tienda" que "el material está disponible en el mercado o en una tienda".
Cuando mis colegas y yo enseñamos redacción técnica, eliminamos la mayor parte de la jerga de los agrónomos, para que el texto sea claro para los agricultores. Somos redactores útiles simplemente porque no estamos condenados a tener los conocimientos que tienen nuestros alumnos.
La mejor cura para la maldición del conocimiento, como explica Pinker, es pedir a otra persona que lea tu artículo. Nunca podrás meterte completamente en la mente de tus lectores, pero puedes enseñarles tu artículo y pedirles que lo lean y comenten. Es una buena manera de averiguar qué partes de la prosa resultan confusas.
Agro-Insight (www.agroinsight.com), que ha producido muchos videos para Access Agriculture (https://www.accessagriculture.org/es), ha ayudado a la gente a redactar hojas informativas de una página para los agricultores. Comparte con los agricultores un borrador de las fichas y ha aprendido mucho de esta experiencia de "revisión por pares agricultores".
Conseguir que alguien, cualquiera, lea un borrador de tu trabajo suele ayudarte a evitar al menos parte de la maldición del conocimiento, porque, como dice Pinker, la mayor ventaja de esa persona es que no eres tú. No hay que simplificar la escritura técnica, sólo hacerla más clara.
Para más información
Bentley, J. y Boa, E. 2013. El esquema del muñeco de nieve: hojas informativas de extensionistas para agricultores. El Desarrollo en la Práctica23(3), 440-448. doi/abs/10.1080/09614524.2013.781129
Pinker, Steven 2014. El sentido del estilo: El guía de la persona pensante para escribir en el siglo XXI. Nueva York: Viking. 359 pp.
