যে মাটি ক্ষয় হয়ে গেছে বা উৎপাদন ক্ষমতা কমে গেছে সে মাটি প্রায়ই অম্লীয় হয়। অম্লীয় মাটি ব্যাকটেরিয়া জন্মাতে বাধা দেয়, যা জৈবপদার্থকে পচতে সাহায্য করে। অম্লীয় মাটি ফসলের পুষ্টি-উপাদান কমিয়ে দেয়। ভালো মাটিতে প্রচুর পরিমাণে জৈবপদার্থ থাকে। জৈবপদার্থ গাছপালা ও প্রাণীর সমস্ত জীবিত ও মৃত উপাদান ধারণ করে। যে মৃত পদার্থ ভেঙে ২ মিলিমিটারের চেয়েও ক্ষুদ্র কণা হয়ে গেছে, তাকে ‘কণা জৈবপদার্থ বলে’। এরকম অনেক কণাসমৃদ্ধ মাটি বেশ নরম হয়, পুষ্টিতে ভরপুর হয় এবং অনেক বেশি জল ধারণ করতে পারে।